光遗传(Optogenetics)就是基因编码后的神经元或其它细胞的过程可被光线"激活"的过程。除此之外，该技术也有助于科学家们理解大脑是如何工作的，而这或可催生治疗脑部疾病的新疗法。当前，为了提供指定区域所需的光，研究人员只能通过光纤线缆连接到接受试验的动物的大脑。不过，随着科学家们已经研制出的、可通过注射方式注入大脑的新式微型发光二极管，该情形将或许会发生转变。


该LED由这种LED是由伊利诺伊州大学Urbana分校的John A. Rogers教授、以及华盛顿大学的Michael R. Bruchas教授所带领的团队开发的。

该灯打印于一条柔性的塑料带(plastic ribbon)末端，且其自身可做到像单个细胞一样大小，比人的头发还要细小。通过一根微型喷射针(micro-injection needle)，它可被精确和深入地注入大脑，做到尽可能少地干扰到脑组织。


在在塑料扎带的顶端，是一副无线天线和整流电路，能够接受射频能量，并将之用于LED。

因为采用了这种能量收集模块(energy-harvesting module)的设计，用后就无需将之从头部移除。与之相反的是，当使用完光纤线缆之后，研究人员必须将之从受试动物的脑补拔出。



Rogers和Bruchas还开发了其它类型的各种微型半导体设备，也同样可以方便地注入大脑，这包括——加热器(heaters)、温度和光传感器，以及能够刺激和记录电活动的电极。

这些东西也可以被注入到各种器官，而不仅仅是大脑。

[来源：University of Illinois]
[编译自：gizmag]