来自弗吉尼亚州阿林顿的圣汤马斯莫尔天主教学校于近日成为了美国首所推出CubeSat（立方体卫星）发射项目的K-8学校。在这所学校就读的学生将制造一个4x4x4规格的立方体卫星。据悉，该项目已经得到了NASA的批准，届时，校方将在2014年下半年组织一场卫星发射活动。
这些由学生制造的CubeSat将主要负责在太空拍摄照片以及记录温度变化的工作。在完成这些任务之后，它们将都返回到地球上。

CubeSat概念最早于1999年由加州理工学院和斯坦福大学提出。在那之后，已经有超过75颗CubeSat成功被发射到太空中--它们基本上都是由来自各个学院和大学的学生所制造，现在，这次的CubeSat项目则将让来自小学、初中的学生完成这一任务。

一旦制造出来的CubeSat通过NASA认可之后，该机构将为学校提供一间修改过的“洁净室”，它将确保消防的卫星发射以及操作流程都严格遵守了NASA的指南以及标准。另外，NASA还会为校方部署天线，这样他们也能接收到由CubeSat拍摄下来的照片以及太空温度变化情况。

据悉，圣汤马斯莫尔天主教学校学生制造的CubeSat将在肯尼迪航天中心搭载一架火箭发射上空，或者可能从哈萨克斯坦搭载太空舱达到国际空间站，然后停留在地球轨道上。CubeSat的造价大约有1万美元，它将至少要在太空待上9个月的时间。