维珍银河集团的宇宙飞船2号完成空中超音速试车。

据介绍，飞船未来的一系列试飞将时间更长、距离更远。飞船火箭引擎燃烧的是固态橡胶复合物和液态氮氧化物。在引擎关闭后，飞船通过滑翔方式最终安全降落在莫哈比沙漠中的跑道上。

太空旅游

布兰森爵士希望能最终将宇航飞机开发为太空旅游载体，使得能支付得起天价机票费用的人们有机会领略大气层外的太空美景。

据介绍，飞船未来将搭载旅客从位于美国西岸的太空港起飞，进入地球上方大气层； 当飞船抵达离地球1.5万米高空时，飞船将与母机分离，再发动自身的混合动力火箭，爬升至地球上空逾100公里处，让旅客远眺地球与太空的壮丽美景，并 体验5分钟失重状态后返回地球。

据悉已有500多人缴纳了定金，预订了单价高达22.2万美元的太空旅游船票。

历史时刻

布兰森爵士在试飞成功之后发表声明说：“我们第一次有能力通过实际飞行证实飞船的关键组成部件和整体组装的性能。今天超音速试飞成功，掀开载人宇宙飞船事业迅速发展的一页，而在今年年底之前全面实现宇宙飞行已经成为一个现实目标。”

不过，布兰森爵士不愿预测“宇宙飞船2号”正式投入商业运营的日期。

维珍集团麾下的维珍银河集团最早曾预测将于2010年左右开始载人飞行； 由于宇宙飞船设计和制造极为复杂困难，这一日期已经一再拖延。

除布兰森爵士的集团之外，Xcor Aerospace也在开发类似的商业宇宙飞船。