「打电话要付费,那是上个世纪的事了.」Skype执行长暨创办人Niklas Zennstrm如此说.
事实证明Niklas Zennstrm的信念,在两年内获得全球人的共鸣,创造了这个划时代的免费通话传奇.
Skype的成就归功于自由.平等.开放的年轻团队……「哈啰,我们是Skype,我们还在招募人才.就把我们想像成一群让这世界可以免费通话的超级英雄,只不过我们可不会把内裤外穿喔!」
一张不起眼的蓝.白户外帆布看板,高挂在伦敦Soho区不起眼的公寓大楼外,看得出已经有点时间,一层不算薄的灰尘让帆布看板失去最初的光鲜,但却掩饰不了专属于这方天地的热情与活力.
就在这个Skype英国伦敦行销总部的据点里,Skype带领全球经历了一场免费通话的华丽冒险.从籍籍无名到无人不知.无人不晓,Skype只花了三年不到的时间.
二00三年八月,Skype第一代测试版正式与世人见面.
五十一天后,Skype便风光宣布同时上线人数达十万人,下载次数达到一百五十万次;三个月后全球登录的Skype会员达到两百四十万人,半年后这个数字又飙高至七百万人,并继续以强大力道攀升.Skype欢庆一周年的同时,会员数也准备向千万人叩关,隔年同时,这个数字更大幅跃升至五千两百万人.
一时之间,欲与之结亲的对象蜂拥而至,包括新闻集团(News Corp.).Google与Yahoo!,最后以高达二十六亿美元售予网路拍卖龙头eBay,更让Skype顿时成了全球新闻焦点.在跨国大企业的力量加持下,Skype的用户数也在二00六年四月突破了一亿大关,并拿下当年度brandchannel.com全球最具影响力品牌的第七名,在欧洲.亚洲甚至挤下了手机大厂诺基亚(Nokia),荣获该地区最具影响力品牌第二名,仅次于北欧家饰品牌宜家(IKEA).
没有固定座位
慢到员工得到楼梯间办公
在此同时,Skype也搬离了原先局促的公寓大楼,大举迁入Fitzrovia的宽敞办公空间,正式宣告了Skype崭新的发展世代.
有人说,Skype的快速跃升来自于高品质.免费通话的魅力,但这就足以解释Skype这个获得无数软体.创新设计大奖的新兴势力吗?事实上,一群充满活力与创新力的工作团队,与Skype团体里分享的精神,更是驱使这家不到四年的年轻跨国VoIP小巨人昂然而立的重要关键之一.
一走进Skype英国伦敦的行销总部,就可以感受到它的与众不同,首先,你会发现这里没有一般办公室恼人的电话铃声及桌上型电话,但它的精采之处还不只于此.
办公室没有一般企业行号的隔间与沉稳安静,有的只是大片.舒适的工作台,不仅员工可以随意走动.各自对话,就连Skype执行长暨创办人Niklas Zennstrm,都是与员工比邻而居,既没有独立隔间,也没有特殊软.硬体待遇.「开放」.「自由」精神悄然洋溢在偌大的办公室空间.
如果你以为Skype的开放仅止于此,那么你还是小看了Skype.若是让时光回到Skype在伦敦草创时期的苏活区办公室,恐怕会让台湾不少笃信「纪律」的中小企业老板大惊失色.
没有固定座位.没有个人资产,完全公用的空间里,先进公司的人先抢位置,后到的人只好就着茶水间.楼梯间抱着笔记型电脑席地工作,就连厨房.淋浴间都可以见到员工三五成群开会.交头接耳.好一幅社会主义现代版画面.
Skype在台湾的合作伙伴PChome Online行销总监曾薰仪指出,最让她印象深刻的就是一篇张贴在Skype厨房冰箱上的简报,上头写着「嘈杂的办公室有益身心健康」,走一遭Skype就会发现,他们的确就是百分百身体力行实践那样的主张.
装备无分贵贱
人人笔电配耳机就能开工
虽然现在的新办公室多了一份整洁及秩序,但不变的仍是那「人人平等」的工作精神.
无论是什么样的职位,在这个Skype空间里,每个人的工作配备都是相同,一台笔电.一副耳机麦克风.一组SkypeIn号码,工作就能随时随地展开.
人人平等的态度也反映在Skype团体分工上,与Skype合作密切的PChome Online通讯应用服务部总监卜庆玲就指出,即使Skype的团队大都十分年轻,但分工确实让他们每个人都有「不论职位,只管工作内容」的坚持,就算是创办人詹士庄或区域主管来到面前,他们也一样的态度.「无论你是谁,你都要靠道理来说服他们.」卜庆玲说.
看到这样的情景,许多人不禁要问:「到底哪些人才能在这样的环境里工作?」对此,詹士庄也有他独到的逻辑,「必须要有极高的热情,不是为薪水或福利而来,而是为了一个可以改变世界的机会.」
或许你不相信,但Skype就真的找到了这样一群志同道合的伙伴.
曾任职微软并创办了Channel 9的科技人Lenn Pryor,在决定投入Skype家庭怀抱时,就曾在部落格写下当时的心情:「我想要回到我最喜爱的事情上,那就是创造让人们快乐.改变生活的事物,并同时赚到钱.」
信任合作伙伴
带全球软硬体厂商一起冲
这样的精神就连合作单位也感受得到,加拿大Virtual Communications的创办人Andrew J. Hansen曾对媒体指出:「他们是一群聪明.国际化的团队,在Skype办公室是没有任何隐藏计画(hidden agenda)的.」
或许有人会用「松散」来形容他们眼里看到的Skype,但Skype却不这样想.
办公室的空间陈设或企业文化,不过是Skype开放精神的冰山一角,因为就连业务及市场发展也同样服膺一致的「开放」信仰,不仅开放ＡＰＩ(应用程式介面),将软体扩充服务及硬体开发也交给全球广大的合作厂商.
Skype通讯部门负责人Stefan berg指出:「我们一贯的策略就是专注在最擅长的核心软体开发业务,并将客制化扩充服务.硬体开发交给合作厂商.」如此信仰,也让Skype在全球建立了无形的庞大支援团队.
除了Skype掌握度较高的欧洲市场之外,Skype将其他地区市场的开发重责大任,全交给地区的合作厂商,诸如在台湾与PChome Online,在中国则是和Tom Online合作.
根据Skype自己的统计,全球Skype会员的最大宗来自于欧洲与亚洲,甚至说中文的会员还多过于说英语的会员.
此外,截至二○○六年年中,Skype全球各地的研发单位已发展出超过三百种软体,以及百种以上Skype认证的硬体设备,在在展现了Skype的开放心态.
或许就是这种「带着全球软硬体商一起冲」,浓缩了Skype成功之途,拥有今天Skype的全球地位.
来源：台湾《数位时代》