得益于像23andMe这样的个人基因组学公司，人们能够更快、更简单地知道"我们是谁"、"又会怎样"。然而，未来是否会有一天，相同的技术也能够让我们在孩子出生以前，就决定他们是哪一款的？之所以提出这么一个问题，是因为23andMe公司获得的一项新专利。该专利描述了一个可以让接受生育治疗的家长们，提前挑选其孩子的特质的系统。

自2009年以来，23andMe就在提供一项叫做"遗传计算"(Inheritance Calculator)的服务，以便家长们可以看到孩子们继承某种遗传特征的成功率，从棕色的头发到乳糖不耐症，以及等等。

该公司于2008年提请的这项最新专利，其技术包括了这项"计算"在内。然而它也更进了一步，并且描述了一套系统，可以让家长们在一大堆特质中，选择自己所喜好的——有些偏向于医学(比如"我希望孩子能有最长的预期寿命")、而另一些意愿却不是那么地"单纯"(比如"希望孩子有一双蓝色的眼睛")。

据该专利所述，这套系统可以根据基因信息，可用于鉴定某个个体在诸多遗传特性中首选的一种特质。例如，若一名妇女决定接受体外受精，那么就可以在自己和诸多捐助者的"数字基因档案"中缩小筛选范围，然后推荐某个符合其所希望的孩子的特质的捐助者。

当然，基因分析早已用于某些严重的遗传疾病，但23andMe所描述的这种非医疗选择的特征，却是非常富有争议性的——英国和加拿大已经将之定性为非法。

[编译自：The Verge , 来源：Free Patents Online(PDF) , via：Nature]