非盈利光子科学研究所(ICFO)的研究人员们，已经创造出了一种新式设计的有机太阳能电池，在保持高效率的同时还兼顾了柔韧、薄、以及几乎完全透明。放在一起的话，它绝对是建筑一体化光伏发电项目的首选。有机太阳能电池(OPVs)，又称塑料太阳能电池，是采用有机导电聚合物来收集太阳能的一种电池类型。
新式半透明塑料太阳能电池的设计，或许为建筑一体化光伏发电迈出了重要的一步。虽然它们的效率和每瓦特成本与标准的硅电池没有可比性，但是它自有独到的地方——更轻、更灵活、更适合间接吸收太阳光。
当有机太阳能电池(OPVs)达到最高效率的时候，它们就是不透明的，但是科学家们也能够选择牺牲效率来实现半透明(通过将金属电极稀释到只有几纳米的方式)。
现在，ICFO的研究人员已宣布，他们能够打造一个与普通玻璃几乎没有区别的有机太阳能电池，但是效率却接近于不透明的有机电池——通过在面板内部整入光晶体，以增强其对红外和紫外光的吸收——5.6%的效率也差不多是此类太阳能电池的一半了。
ICFO表示这种太阳能电池特别适用于光伏一体化建筑，并且没有太多的限制。除了几乎透明，它还可以应用到曲面上，颜色也可以通过改变光子晶体的配置进行调节。
目前研究人员正在致力于提高其性能、寿命、以及稳定性。这项研究的领导人(Jordi Martorell教授)表示，"我们预计在中期达到极高的效率和透明度，以迎合显示器、平板电脑和智能手机等设备的需求"。
研究论文发表在《自然光子学》(Nature Photonics)期刊上。