据外媒报道，NASA于美国东部时间11月18日1:28pm在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地41号航天发射复合体发射向火星发射了无人火星大气与挥发物演化(MAVEN)探测器。这成为了人类历史上首个研究火星大气的探测器。 NASA表示，这次的发射工作非常顺利，“阿特拉斯5”运载火箭如期与探测器解体，RD-180发动机产生了86,0200磅力的推力。

在MAVEN探测器完成首个分离之后，“半人马座(Centaur)”上级火箭进行了为时4分18秒的能源燃烧工作。在这个燃烧阶段完成之后，“半人马座”火箭开始保持滑行状态，一直持续到点燃RL-10引擎之前。其中，RL-10引擎负责把MAVEN探测器推送到火星上空。

等到2:20pm的时候，NASA宣布，MAVEN正式与“半人马座”解体。在过了20分钟之后，达到火星上空的MAVEN探测器展开太阳能板，开始了它在太空中的工作。

据悉，MAVEN探测器预计在明年9月份才会进入到火星轨道，在那之后，它才算开始了自己的最终任务。