NASA目前在火星拥有一台正在运行的火星车:好奇号.NASA现有的所有地外无人探测设备都运行在轮胎上,而其下一代设备将至少在外观方面完全与众不同.
正处在开发阶段的新一代月球车(或其他行星的无人探测车辆)将抛弃轮胎这一移动工具,而使用线缆以及支架构成一个多面体.通过收缩线缆或改变支架长度等方式,该月球车可以改变自身的形状从而进行移动.
新设计在航天工程中的一大好处便是其重量地,占地小.与此同时,由于其构造上具有可变型性以及柔韧性的特点,该装置在部署时无需大型的降落伞或推进装置.NASA表示采用该设计的月球车可以在木星的卫星泰坦地表62英里上方直接投放.