无人机能做什么？只是战争、送货和拍照？据thenextweb报道，近日一家美国创业公司将该技术用于非洲野生动物保护上面。创业孵化器Y Combinator毕业公司Airwave已经研发出无人机的自动飞行系统。上月，该公司与肯尼亚的奥•佩杰塔自然保护区(Ol Pejeta Conservancy)进行了合作，来验证无人机技术是否可以保护濒临灭绝的犀牛与其他动物免遭偷猎者的毒手。

昨日，这两家合作伙伴宣布实验取得了成功，证明无人机是个保护野生动物的利器。双方将再进行长期的合作。

这些用于保护野生动物的无人机搭载Airwave的自动飞行平台与控制软件，可以传回实时视频及动物与偷猎者的红外成像。更重要的是，这款无人机操作不需要太多培训，执法者可以轻松地使用简单地图界面来配置飞行计划，而无人机也会自动起飞与返回。而在偷猎案件发生时，无人机也能为执法者的部署提供标志。

在此之前，保护区的管理者们是使用吉普车与小型飞机来巡视。使用无人机大大降低了成本，并且视野范围更大，侦查时间更长。

Airwave称，“无人机相比普通飞行器更具成本优势，它也可以帮助保护区更频繁地做动物普查，为控制动物规模提供更可靠数据。”

Airwave的CEO乔纳森·唐尼(Jonathan Downey)坦承测试阶段已经结束，未来还是要有很多工作要做。不过他当然因能为环保出力而感到自豪。