如果你现在仍在使用固定电话和答录机，那么经常会做的事情可能包括在回家之后听一听有哪些人留下了语音留言。这项功能的便利之处在于，即便你在电话前，也可选择不接听来电，在实时收听对方语音留言的内容后，再选择拿起听筒立即接听，或是不接听这通电话。美国专利与商标局今天公布了苹果的一项最新专利，这项专利描述了为iPhone用户设计的类似功能。

专利中所描述的方法可让iPhone用户实时收听对方的语音留言（但假装不在）。专利编号US Patant No. 8,666,034，此专利应该就是Rockstar财团收购自北电网络（Nortel）的专利，专利名称为“托管语音信箱系统的音频电话筛选”。Rockstar财团是在2011年收购这项专利的，当然并不止这一项，苹果和财团内的其他企业花费45亿美元收购了来自北电超过6000项专利。

苹果在这其中支出了26亿美元。这项专利描述了一种在来电、语音信箱系统和用户间建立电话会议连接，以便用户能够实时收听的方法。收听语音信箱时，电话的麦克风处于静音或是禁用状态。