Google因Apps for Education套件会挖掘学生电子邮件数据而被诉

因为扫描了数以百万计的学生们的电子邮件信息，并将之用于创建“隐蔽”的广告配置文件，Google已经被人告上了法庭。据Education Week报道，一起“具有潜在爆炸性”的法律诉讼，已在美国联邦法院打响，现在正处于北加州地方法院的审理阶段。

据法庭文件称，原告指责谷歌挖掘Gmail用户的数据，而这个群体，显然还包括使用教育应用工具套件的学生们。

当然，Google“读取”用户收件箱中的消息内容，已经不是什么新闻了。尽管消费者可以免费使用Gmail产品，但是Google依然有它的盈利途径——打广告。而显然，这一目标是通过建立与邮件内容相关的配置文件来完成的。

如此一来，这就与Apps for Education的使用环境有所冲突了。Apps for Education是面向K-12学校和高等院校的免费在线应用，涵盖电子邮件、日历、文字处理、电子表格、以及文档协作和共享等方面。

Google向Education Week承认，即使默认关闭了广告，其应用仍然会自动“扫描和检索”Apps Education用户的邮件内容。

对此，该公司发言人表示，Google此举主要是为了向用户提供诸如病毒防护、拼写检查、以及Gmail的“优先收件箱”(priority inbox)功能。

该发言人还表示，Google并不会处理存储于Google Drive、Docs、或其它Apps for Education应用程序中的信息。另外，即使用户选择了“不再接收广告”，其自动化流程(automated processes)并不会被真正关闭。

“...对于Google Apps for Education，ads in Gmail会默认关闭，但是我们并没有要在未来做出改变的计划”。

问题是，Google在加州法庭上的自述文件，却与Bout的说法相矛盾。据Education Week报道，学生数据隐私专家表示，Bout称“雇员不会挖掘Apps for Education用户的数据，除非用户们同意接收”。

电子隐私信息中心(EPIC)的Khaliah Barnes表示，情况令人相当不安：“此事应引起美国教育部、联邦贸易委员会(FTC)、以及各州议会的关注...学生们的隐私正在遭受威胁”。

本次诉讼的9名原告(包括2名使用了该套件的学生)称，Google违反了美国联邦和州一级的《反窃听法案》(Wiretap Act)，并希望将这一事件转为集体诉讼。