降低新药临床试验风险：“雅典娜”器官毒性测试平台已有新进展

历时五年，多机构耗资1900万美元研发的“雅典娜”器官毒性测试平台项目(ATHENA organ project)，终于迎来了曙光。据悉，该“Desktop Human”平台整合了心肝肺肾毒性测试系统，能够减少新药开发所需要进行的动物实验。

该系统的“homo minitus”部分，其实是一套可以分析药物毒性的系统，与之互联的，则是模拟的人类4大主要器官——心、肺、肝、肾——以便于测试人员观察后续反应。

当前，该项目已经在器官构造的开发方面获得了成功。比如，其人造肝结构，就能够切实地展现真实肝脏暴露于化学毒物中的反应。

ATHENA这个小型化平台的项目全称，其实是“复制人体网络的先进组织工程分析仪”(Advanced Tissue-engineered Human Ectypal Network Analyzer)。

上述器官的尺寸，都缩减到了与智能手机屏幕差不多的大小。其各个部分通过管子与基础结构进行连接，以模拟真实人体内的血管走向。

整套平台的尺寸相当紧凑，足以容纳在一张桌子或一条长凳上。

牵头支持该项目的降低防御威胁局(DTRA)、洛斯阿拉莫斯国家实验室(LANL)资深科学家兼Rashi Iyer表示，“开发可以模仿人体器官真实反映的药物毒性分析系统，有着巨大的好处。有了这套系统，我们就无需依赖于动物或培养皿测试了。”

鉴于药物在临床试验阶段有近40%的失败率、以及成千上万的化学物质对人体的未知影响，Iyer表示，该项目的终极目标，就是“打造一对能呼吸的肺、一个能跳动的心脏、1个能代谢的肝脏、以及一对能够排泄的肾脏”。

研究人员表示，当把这些部件组合到一起的时候，将带来更高的新药筛选效率，且其毒副作用也会比现有方法更加准确。

ATHENA团队计划在今年晚些时候，将该人造肝设备连接到位于哈佛的一个心脏设备上。紧随而至的，则是由LANL开发的人造肺(2015年)，以及由范德堡大学和加州大学旧金山分校联合开发的人造肾脏(2016年)。