据路透社报道,随着智能手机的竞争转移至大众市场，三星电子和苹果必须让它们的高端手机在价格上更加优惠，以重新激发消费者的购买热情，而这有可能对它们本已疲软的利润率造成压力。昨天，继上一季度后，三星宣布其2014年第一季度的运营利润预计将继续下滑。此前，三星决定Galaxy S5在韩国的售价比上一代产品下调10%，这是该公司首次在其旗舰智能手机大规模发布之际采取这样的举措——Galaxy S5将于本周五在全球范围内发售。对订购了Galaxy S5的消费者，三星还赠送价值60万韩元（约合570美元）的礼包，涵盖媒体订阅服务和网络应用等。

三星下调Galaxy S5售价，表明该公司希望以此鼓励用户升级至更高档的手机——但此举可能让其利润率付出代价。2013年第四季度，三星移动业务的运营利润率下滑至16％，而其2013年全年的平均利润率为18％。

韩国证券公司IBK Securities的分析师李升茂(Lee Seung-woo)指出：“这反映了三星对如何维持利润率上感到头痛。随着市场对高端智能手机的需求仍不明朗，他们开始以较低的价格提供高档手机。

高端智能手机的售价往往在300美元以上，因其拥有更多的功能和更高的配置，如更强大的处理能力、更高分辨率的显示屏、更好的摄像头和指纹读取等更新的功能。与上一代产品Galaxy S4相比，Galaxy S5在硬件上的改进不多。行业观察家猜测，三星正着眼于更广阔的大众市场，而不是那些小众的精通技术的用户。

可以肯定的是，与竞争对手苹果相比，三星智能手机的产品线更加广泛，加上智能手机的制造成本下降，这使其具有下调产品售价的空间。韩国投资公司IM Investment & Securities分析师李敏熙(Lee Min-hee)估计，一部Galaxy S5智能手机零部件成本，包括电池、显示屏、处理器和传感器等在内，将比Galaxy S4低10％至15％。

虽然这一方面让厂商能以更低的成本生产出更高品质的智能手机，但另一方面让他们很难维持高端品牌的形象。

市场研究公司Forrester Research驻新加坡分析师克莱门特·泰奥(Clement Teo)指出：“三星需要对自己追逐的细分市场有非常明确的认识。以苹果为例，它的iPhone手机没有降价，甚至新一代产品也是如此。这样它可以维持较高的利润率，同时又能吸引一定的忠实用户群。”

但苹果也注意到了大众市场的增长潜力。在苹果与三星正在美国进行的专利诉讼中，苹果披露了一份内部文件，显示该公司部分高管认为iPhone的定价太高。

不愿推廉价手机

根据2013年4月苹果提交给美国法院的一份文件，该公司的主管讨论了苹果2014财年的计划，并得出结论称苹果没有消费者想要的智能手机：售价不到300美元的廉价手机或大屏幕手机。

目前还不清楚苹果为何提交这样一份文件，也没有迹象表明苹果打算调整其发展战略——该公司的崛起来自于其高端品牌的定位和不屑于进军大众市场的建议。

苹果没有回复记者的置评请求。

推出“经济型”智能手机，可能有助于苹果进一步开拓新兴市场——该细分市场仍然增长强劲。目前，苹果主要以优惠价向该市场提供过时的iPhone，但巴西和中国等市场的消费者越来越希望获得苹果最新款的iPhone。

在苹果的2013财年第三季度，iPhone的出货量同比增长只有8％，与五年前该公司出货量动辄翻番相比差距较大。

美国投资银行BTIG分析师沃尔特·皮塞克(Walter Piecyk)表示：“他们未能推出能满足新兴市场需求的产品，因而失去了巨大的营收增长机会。”皮塞克还表示，现在投资者寄希望于苹果能生产出一款全新产品，如可穿戴设备，以促进该公司的营收增长。

去年，苹果推出了具有多种颜色、塑料外壳的iPhone 5c，主要瞄准着新兴市场，此举标志该公司不再只专注于高端手机，但该手机售价只比高端的iPhone 5s低区区100美元。该手机在市场上并没有取得很大成功。一些分析家推测，苹果不愿意牺牲利润率，意味着该设备的售价不会足够便宜。

利润率下降

为了在竞争日益激烈的智能手机行业中脱颖而出，苹果将更多的功能集成到iPhone上，从而使iPhone的利润率不断下滑。同时，随着其市场份额不断下降，苹果没有更多的砝码迫使供应商下调价格。而苹果如市场预期那样推出更大显示屏的iPhone，其利润率可能还会进一步下跌。

市场研究公司Bernstein Research的分析师托尼•萨科纳吉（Toni Sacconaghi）估计，如果iPhone显示屏的尺寸增加30％，其毛利率将下降4至5个百分点。分析师估计，目前iPhone的利润为50%至40％之间，低于几年前的50％至60％之间。

韩国未来资产证券分析师Doh Hyun-Woo指出：“对于iPhone 6，苹果很可能会坚持高端价位，因为人们广泛预计该产品会搭载更大的显示屏，并在设计上会有一些创新性调整。他们不太可能像三星一样在价格政策上做出太大的调整。”

根据IDC的数据，随着越来越多的消费者，尤其是新兴市场的消费者，在选择智能手机时将价格放在比品牌更优先的考虑因素，再加上制造成本不断下降，到2018年智能手机的平均售价将为260美元左右，比现在下降20%以上。

IDC的数据还显示，iPhone仍然是最昂贵的智能手机，预计今年的平均售价将达到649美元，是Android智能手机平均售价的两倍以上，后者为247美元。根据IDC的预测，到2018年，iPhone平均售价将仅下降6％，至610 美元，而Android智能手机的平均售价将下降18％，至202美元。

Forrester Research的分析师克莱门特•泰奥表示：“苹果有一个明确的战略，即让iPhone成为其角逐的那个细分市场的最好产品，而它在这方面做得不错。不管iPhone 5C销售业绩如何，现在的主要情形是，用户在需要时候仍会想到苹果——进化论iPhone、iPad、iPod还是其应用商店App store。”

来自中国的竞争

与此同时，来自廉价智能手机品牌的竞争也越来越激烈。在去年智能手机出货量中，全球五大智能手机生产商以外的厂商所占份额上升至39.3％，而2011年仅为27.4％。去年的全球五大智能手机生产商分别为三星、苹果、华为、LG和联想集团。

从诺基亚到黑莓再到中国众多的手机生产商，他们推出了更廉价、更精简的智能手机，瞄准着中国、印度和印度尼西亚等新兴市场规模数亿的潜在用户。

中国手机生产商——从全球知名品牌华为和联想到知名度更低的金立、OPPO和酷派等——凭借他们掌握的技术和设计专长，再加上较低的生产成本，他们的市场份额正在稳步上升。

IBK Securities的分析师李升茂称：“在目前市场条件下，赢家将是那些表现出最佳成本效益的企业。从这个意义上来说，中国企业将处于更好的位置。”