微软日前推出与搜索服务提供商Ask.com类似的匿名搜索方式,两家公司都呼吁搜索和在线广告业界建立一套统一的用户隐私保护政策,这一行动对谷歌形成巨大压力,因为谷歌的数据库也保留了用户个人信息作为其投放广告的依据.
　　据国外媒体报道,今年年底前,用户在Windows Live各网站的搜索都将采取匿名模式,微软同时还制定一套新的数据保留政策,搜索用户留下的搜索请求和IP地址等可以确认其身份的信息在微软服务器只能保留18个月,随后将被全部清除.微软首席隐私保护战略师彼得·库伦表示:“我想整个业界应当建立一套如何更好保护用户隐私的办法,为了让用户对自己的上网经历放心,微软一直都在努力.”

　　微软上述措施与Ask.com上周的举措类似,库伦表示,其目的是促进业界在隐私保护方面能够达成共识.用户访问微软Windows Live搜索引擎时,服务器通常会记录搜索请求及与搜索用户相关的信息,比如IP地址等,主要为的是有目标的投放广告.微软并没有记录搜索用户的用户名或邮箱地址等信息,这一点与其它主要搜索服务器相同,但它确实记录了IP地址或邮政编码等有助于识别用户身份的信息.主张隐私保护的倡议者对于上述信息的安全表示担忧,因为没有一套有效的保护措施,这些信息完全有可能被作为他用.

　　俄亥俄州立大学法学教授、克林顿政策隐私保护法顾问彼得·斯维尔表示:“搜索请求有许多与药物和性等个人隐私有关,搜索用户原以为搜索是纯个人的信息探索,不希望上述信息成为永久性的记录.”

　　去年,美国在线研究人员无意中透露了搜索数据被误用的情况,当时他们在网上公布了65万条用户的搜索记录.《纽约时报》的记者根据上述记录,甚至可以追踪到每一个具体的搜索者,因此用户对搜索服务的隐私担心绝非耸人听闻.斯维尔表示,Ask.com和微软的声明无疑对谷歌在隐私保护方面产生压力.他表示,谷歌也保留了IP地址等搜索用户信息,但并没有提供匿名搜索服务.

　　随着在线广告与搜索业务的逐渐融合,消费者隐私的保护变得越来越重要,微软与谷歌前些时候收购aQuantive 和DoubleClick都有这方面的考虑.对谷歌来说,更大的压力可能来自欧盟,欧盟已被搜索服务商保护用户数据的时间进行限制,并对谷歌收购 DoubleClick 的交易进行重新审核.

　　微软和Ask.com将邀请隐私保护专家及谷歌、美国在线和雅虎等互联网搜索服务及广告商的代表,就如何保护隐私问题展开讨论.库伦表示:“首先我们将与上述各方代表进行联系,以确定举行峰会的类别,微软非常愿意主持这样的会议.”预计两家公司将于9月份公布讨论结果,正好与此同时美国联邦贸易委员会(FTC)也将就同一问题进行讨论.