8月10日《商业周刊》文章指出,微软公司的Office软件仍然领导着市场,但是苹果公司的新软件也许预示着这两家巨头背后那本不牢靠的联合关系将发生结构性变化.
  苹果与微软之间的关系最近趋紧已经不争的事实.两家巨头之间的关系一直都不是很好.
  长期以来,苹果与微软一直保持着一种类似于冷战的竞争关系,双方一直在争夺个人电脑用户. 微软赢得了更多用户们的头脑和钱财,而苹果只赢得了用户们的心,但是那是不够的.双方之间的竞争在1997年以一种和平的方式结束.微软公司购买了价值1.5亿美元的苹果股票. 苹果将IE作为其默认网络浏览器.双方在专利纠纷上达成和解.

  当时,乔布斯刚刚作为公司首席执行官发起反击. 他说,重要的合作关系让苹果得到重生,其中最重要的是与微软之间的合作关系.他说,拯救苹果就必须坚持欲取先予的策略. 这是比较有争议的,但是也是必要的.

  微软公司为Mac开发的所有软件中,生存时间最长的就是Office.双方达成合作关系十年之后,为Mac开发的Office软件仍是最畅销的非苹果产Mac软件.

  所以,当苹果公司在8月7日宣布推出自己的办公生产力软件iWork'08时,这个消息让业界人士感到非常意外.iWork的售价为79美元,其中包括一款类似于微软Excel的电子表格应用软件Numbers,但是它与所有为Mac开发的产品一样,比Excel更容易使用一些.

  以前,iWork中只包括一款类似于微软Word的应用软件Pages和一款类似于PowerPoint、但是比PowerPoint好得多的显示软件Keynote. 增加了Numbers之后,整套软件就更加齐全了.

  苹果公司宣布的消息自然引起了微软Mac业务部主管Craig Eisler的注意,他在8月2日宣布微软将把下一版Office for The Mac的发布时间推迟到2008年1月份.这已经是第二次推迟它的发布时间了. 苹果在2005年从使用IBM和飞斯卡尔半导体公司的芯片转到使用英特尔公司的芯片显然造成了产品的推迟发布,后来微软改变Office文件使用的文件格式又造成了一次产品推迟发布.

  因此,从本周起,苹果公司就拥有了自己的办公软件,它与微软Office并不矛盾,而售价只有Office起步价149美元的一半.

  这很容易让人想到微软公司也许在Mac业务上遇到了困难.虽然现在还没有构成什么问题,但是它总有一天会的. 到目前为止,微软公司的Office品牌仍是最强大的基本商用软件.

  事情是否永远是那样呢? Google公司首席执行官施密特与特别顾问戈尔一样,都是苹果公司董事. 苹果与Google之间还存在着更深层次的关系.

  Google推出的基于网络的办公应用软件Google Docs和Spreadsheets都是免费的、易于使用的,而且与Word和Excel兼容.它们也可以在Mac上使用. 只要具备了快速网络连接和浏览器就可以使用它们.

  除了Google之外,其他许多公司也在开发基于网络的办公应用软件比如ThinkFree和Zoho,它们与Google Docs和Spreadsheets一样,也都可以在Mac上运行.

  微软公司是否会因此而烦恼? 肯定不会.我询问了NPD Group分析师Chris Swenson的意见. 如果有影响的话,Google、Zoho和ThinkFree会对Office for the Mac的销售造成什么样的影响? 没有,一点都没有. 微软公司的Office for the Mac软件占据了91％左右的市场份额,排在第二位的是苹果的iWork,只占有9％的市场份额.

  你可能会认为Mac用户可能会对微软公司的产品有抵触.是的,确实存在一定的抵触. 乔布斯在8月7日说,苹果公司之前一共售出了180万份先前版本的iWork. 当你知道苹果公司在2006财年一共售出了530万台Mac电脑,而且在2007财年的前三个财季已经售出490万台Mac电脑之后就会明白这个数据是比较公正的.

  那么那些刚刚购买了Mac电脑的消费者在走出商店之前首先购买了什么呢? 他们购买了价格为149美元的学生版Office for the Mac,这个版本的软件可以安装在3台电脑上.

  那么苹果为什么要为iWork而烦恼呢? 在为用户们提供更多选择之外,要做的事情还有很多.苹果公司目前在Mac电脑上的核心营销目标是两类人:现有的Mac电脑用户和可能从Windows转到Mac的新用户. 从Windows转过来的新用户并不熟悉Mac,他们也许是电脑新手或者对微软Office有一定认识的电脑专家,也许还需要使用Office.因此iWork就可以为用户们提供他们所需的那些Office功能.

  IWork对iLife进行了补充,后者也在8月7日进行了升级,它就象iPhoto、iMovie和Garageband一样也是消费级应用软件. 因此在iWork和iLife之间,苹果公司可以说它已经拥有了一整套办公应用软件,可以保证那些从Windows转过来的用户在不需要Windows的情况下也可以做他们想做的任何事.

  你也许还要问为什么微软要费那么大劲去开发Office for the Mac? 因为它是可以盈利的.实际上,所有的Mac用户都曾经购买过Office软件. 假设所有的用户都购买的是价格为149美元的学生版Office for the Mac,那么2006年这项业务的销售额就在8亿美元左右,加入今年的返校销售旺季业绩不错的话,今年的销售额就可能达到10亿美元.

  然而,微软公司一直在减少它对Mac软件的投资.

  Windows Media Player for the Mac已经被Telestream公司的Flip 4 Mac所取代,后者可以利用苹果公司的QuickTime来播放Windows Media文件. 微软公司的IE浏览器也被Safari、火狐和Opera取代.

  还有些什么呢? Microsoft Messenger,但是大部分Mac用户宁愿使用iChat或者AdiumX,iChat和AdiumX均支持多种即时通讯软件,包括美国在线的Messenger、GoogleTalk以及微软公司自己的即时通讯软件.

  但是苹果仍然需要微软公司,特别是在Mac上运行Office. 没有Office,Mac电脑在商业用户中的销售将变得很难,因为客户们担心与他们那些使用PC电脑的厂商、客户之间会出现兼容性的问题.而当微软开始使用新的基于XML的格式之后,问题就会变得更加严重.

  那么为什么在使用它的用户数量不断增长的情况下,微软要减少对Mac软件的投资呢? Mac电脑的销售量增长速度超过了PC业界其他电脑的销售量增长速度.那么请告诉我在经营战略的教科书中什么地方说过当一个市场开始成长时就是离开它的好时机?

消息编译:ccidnet