由英国伯明翰大学率领的一支科学家团队，已经通过分析来自NASA的开普勒太空望远镜传回来的数据，发现了一个可追溯至银河系初期的古老太阳系。更令人着迷的是，它竟然拥有五颗近似于地球大小的行星。据悉，这项发现有助于我们了解银河系138亿年来的历史，以及其对于远古生命的可能产生哪些影响。

效果图

通过检测行星绕转时造成的恒星亮度下降，科学家们顺利地发现了这五颗系外行星。此外，光度读数(light reading)还能够帮助我们确定行星的大致尺寸。

至于“开普勒-444”的年龄，则是通过“星震学”(asteroseismology)技术来确定的。天文学家可以探测到恒星内部发生的震荡，其表现为移位和亮度的陡升。

通过这一方法，该团队预测开普勒-444大约形成于112亿年以前，当时宇宙还只有现在1/5年纪。

科学家们还认定，这五颗系外行星的形成时间，也比我们居住的这颗星球要早很多。这使得它们成为了迄今为止发现的、与地球大不多大小的“最古老”行星。

有关这项研究成果的详细内容，已经发表在了最近一期的《天体物理学》(The Astrophysical Journal)杂志上。

[编译自：Gizmag , 来源：University of Birmingham]