利用欧洲南方天文台ESO甚大望远镜（VLT）结合加那利群岛的望远镜设备，一队天文学家团队近日发现了一对即将碰撞的白矮星双星，在行星状星云Henize 2-428的中心，同为白矮星的双星绕着彼此轨道运行，不断地接近对方最终将发生碰撞以及爆炸，随着热核爆炸将诞生罕见的La型超新星。可惜根据预测，从地球观 察到这次爆炸还需要700年左右的时间。

这个天文学家团队由西班牙马德里国家天文台的米格尔·桑坦德尔－加西亚（Miguel Santander-García）领导，团队通过南方天文台的甚大望远镜，结合加那利群岛上的望远镜观测数据，天文学家在该星云发现了由一对白矮星构成的邻近双星，此次发现的这两颗白矮星，总质量大约为太阳的1.8倍。这是迄今发现的质量最大的白矮星双星，属于特大质量行星，如果两颗白矮星合并碰撞，那根据理论会生成La型超新星。

团队在使用ESO的甚大望远镜进行一项研究时发现这个神秘的天体的中央恒星，它奇特的古怪现状引起了他们的注意。研究合作者之一、欧洲南方天文台的亨利·博芬（Henri Boffin）称经过观察发现这个不对称发光天体的中央恒星并不是一颗恒星。而是一对恒星。另外一位合作者、西班牙加纳利天体物理研究所的罗马诺·科拉迪（Romano Corradi）称利用加那利群岛的望远镜进行的进一步观测，让团队最终测定了两颗恒星的轨道并推算出了两者的质量及间距。

“在此之前，两颗白矮星合并形成La型超新星爆炸仅仅是理论，而现在观测到的Henize 2-428的白矮星双星则是活生生的例子”论文的合作者，ESO天文台志愿戴维·琼斯（David Jones）说道。这一结果已经刊登于2015年2月9日《自然》杂志网站。

艺术家渲染：模拟两颗白矮星互相靠近最终发生碰撞爆炸形成La型超新星