据国外媒体报道，美国航空航天局（NASA）的一项新研究发现，过去数十年来南极海冰的增加并不足以抵消加速减少的北极海冰。整合两极的数据可以看到，全球海冰面积正以平均每年约35000平方公里的速度减少，换句话说，每年减少的海冰面积比美国马里兰州还大。

将北极海冰的减少量与南极海冰增加量进行整合之后，可以发现自1979年以来，全球海冰面积正以平均每年约35000平方公里的速度减少，换句话说，每年减少的海冰面积比美国马里兰州还大。

自1979年有卫星记录以来，南极洲周围的海冰面积一直在增加，2014年9月19日达到了新的记录，超过2000万平方公里。不过，相比北极海冰的迅速减少，南极海冰的增加趋势就不值一提了。这张图片显示的是卫星在2013年观测到的南极海冰面积最大时的范围。全球海冰通常在10月时面积达到最大，主要归功于此时南极海冰达到面积最大值。

1979年10月南极海冰的范围。

“尽管去年九月，南极海冰面积达到了新的最大记录，但全球海冰依然在减少，”研究作者、NASA戈达德太空飞行中心的气候科学家克莱尔·帕金森（Claire Parkinson）说，“这是因为北极海冰消失的速度远远超过了南极海冰增加的速度。”

帕金森在研究中采用的是来自NASA和美国国防部的卫星微波数据。该研究发表在2014年12月的《气候杂志》（Journal of Climate）上。帕金森将自1978年11月到2013年12月之间每个月的北极和南极海冰面积相加，获得每个月全球的海冰面积。分析结果表明，在超过35年的时间内，全球海冰面积呈现出每个月不断递减的趋势，即使是在北极和南极海冰达到最大面积的时期。

除此之外，全球海冰面积减少的速度也在加快：在研究时期的前半段（1979至1996年），海冰面积每年减少约21500平方公里；而在后半段（1996至2013年），每年减少的海冰面积增加了一倍以上，平均约为50500平方公里，比美国佛蒙特州和新罕布什尔州加起来的面积都大。

“这并不意味着海冰减少会一直继续加速，”帕金森说，“毕竟还是存在限度的。比如，一旦今年夏季北极的海冰全部消失，那夏季北极海冰的减少就不会再加快了。”几乎整个北极地区的海冰都在减少，而南极海冰的增加在地理上却不那么普遍。从1979年到2013年，尽管南大洋大部分区域的海冰都有所增加，但别林斯高晋海和阿蒙森海的海冰却出现相当程度的减少。这两个海靠近南极半岛，在过去几十年里，南极半岛的温度出现了显著上升。

帕金森的研究还显示，全球海冰面积的年周期更接近南极海冰，而不是北极海冰。全球海冰面积最小值出现在每年的二月，与南极海冰面积最低值的时间相同；全球海冰面积最大值出现在10月或11月，比南极海冰最大值的出现晚一两个月。相比之下，北极海冰面积最大值出现在3月，最小值出现在9月。综合超过35年的卫星记录，地球每月平均海冰面积最小值为1820万平方公里，出现在2月；最大值为2660万平方公里，出现在11月。

“人们关注海冰面积减少的原因之一是，海冰具有很强的反射能力，而液态海洋的吸收性很强，”帕金森说，“因此如果海冰覆盖面积减少，那被反射回太空的太阳辐射就会减少，意味着更多的太阳辐射留在地球系统中，加剧气温上升。”

尽管南极海冰面积在增加，但帕金森并不认为这会逆转全球海冰减少的趋势。“我认为，从长期来看，南极海冰增加的速度会减缓，甚至反而会开始减少。” 她说，“当我向公众做演讲，或者与一些对此感兴趣的人进行交谈时，有人会提出，‘那好，北极海冰在减少，但南极海冰在增加啊，它们为什么不能抵消呢？’答案是否定的，它们并不能相互抵消。”