你是否向知道什么是自然界中比蜘蛛网还要强悍的天然无机材料？本周，朴茨茅斯大学工程学院的Asa Barber教授，就为我们揭开了这个谜团：“在此之前，我们一直以为蜘蛛丝是自然界中最强的生物材料，其优异的强度特性，使得我们可将之用于从防弹衣到计算机电子学等领域”。但是在研究了像蜗牛般的帽贝(Limpet)的牙齿之后，才发现最强的竟然是它”。

这些牙齿之所以如此强大，得益于其所包含的针铁矿纤维(Goethite Fibers)。针铁矿是被氢氧化水铝石矿物——α-FeO(OH)——所承载的一种独特强铁。

在这项研究之前，人们认为它只会出现在沼泽区域、洞穴地面、以及水中小天体上。此外，NASA的勇气号探测器也在火星的古谢夫撞击坑(Gusev)上发现了它的踪迹。

Barber称，帽贝的牙齿会随着生物体的生长而逐渐形成，它需要高强度的牙齿，以便应对岩石表面、并在潮来时吃点海藻：“我们发现，针铁矿纤维的尺寸，刚好组成了一个有弹性的复合结构”。

上图a帽贝牙齿的扫描电子显微镜的照片；上图b为被聚焦离子束光刻技术切片后的牙齿；上图c则对其采取了进一步的横向切片。

该团队正在寻找帽贝牙齿上的“非必要”结构，以便将来让它能够在大号复制品中发挥更大的潜力。

Barber表示：“我们可以仿制帽贝牙齿中的纤维状结构，并将之用于F1跑车、船的船体、以及飞机机体等高性能工程应用领域”。

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这项研究的完整论文内容——《帽贝牙齿上发现的极致强度》(Extreme strength observed in limpet teeth)——已经可以在英国皇家学会出版的2015年4月刊的第12卷/105号上查看到。

论文作者为Asa H. Barber、Dun Lu、Nicola M. Pugno，数字对象唯一标示符(DOI)为10.1098/rsif.2014.1326 Published 18 February 2015。

[编译自：SlashGear]