美国要想在太空领域继续保持领导者的角色，必须要做的更多，不仅仅是登陆火星。阿波罗11号宇航员奥尔德林告诉美国参议员。“在我看来，没有比在本世纪剩下的时间里在火星设立永久的定居点来证明美国的领导力更有说服力。奥尔德林在美国参议院'太空、科学和竞争力”的小组会上说（2月24日）。

要想去火星建立殖民地，只是建造往返的载人飞行是远远不够的，还要在月球建立前哨基地。奥尔德林说。

“月球基地只是一小步，很容易会被其他国家赶上。”他说。

另外两名前NASA宇航员Walt Cunningham 和Mike Massimino在小组会上都看好火星载人计划。

事实上，Mike Massimino认为美国的火星登陆计划的收益很可能是广泛和持久的。例如阿波罗计划和航天飞机计划，衍生出了很多改善生活的副产品。AIsonny网认为：人类需要在太阳系内建立第二个家园，以确保地球在发生某些灾难性的事件后，人类无法继续在地球生存，为了延续人类种族移居其它星球。如气候突变和小行星撞击等。

“火星就在那里，所以，如果我们决定去那里，火星给了我们另一种选择。” Massimino说，“我真的认为这个计划是投资我们的未来，而且可以激励我们的孩子，我认为，可以帮助我们的国家和我们的经济继续保持优势，我认为这是一个光荣的事情。”

前阿波罗宇航员Walt Cunningham告诉参议员，登陆火星是人类空间探索的下一个前沿领域，如果美国不率先登陆这颗红色星球，其他国家也会去做这件事情。

但是登陆火星将是非常困难和昂贵的，Cunningham说，载人登陆火星的成本可能会是阿波罗登月计划的三倍之多。（阿波罗计划按照现在换算达到1100亿美元。）

这对于目前NASA的预算来说太昂贵，Cunningham说，按照现在来说，NASA要获得联邦预算的0.5%，要比阿波罗计划的4.5%要高。

NASA 2015年预算175亿美元,2016年的预算是186亿美元。因为预算少，项目多，好多宏伟的计划都被搁置了。现在NASA主攻三个计划：登陆小行星，登陆火星，探索木卫二。