天文学家近日发现一颗距今125亿年前至今最古老的超新星，在125亿年前曾有两颗大质量的恒星发生爆炸，并孕育出一颗超新星，而这种从大质量恒星中爆炸出来的超新星被称为“高光度超新星”，何为“高光度”呢？原因是它的亮度可达恒星爆炸产生的其他类型超新星的100倍。

发现这两颗超新星有助于科学家最终找到宇宙诞生的第一批恒星。此前发现的距地球最远的超新星拥有110亿年历史。

一幅高分辨率模拟图，展示了早期宇宙内一个拥有一颗高光度超新星的星系

在恒星燃烧完最后一滴核燃料并因为自身引力发生塌陷和爆炸时，超新星便会出现。爆炸留下的星核以中子星或者黑洞的形式继续存在。几年前，科学家首次发现高光度超新星。在地球附近的宇宙区域，这种超新星较为罕见。据信，一些超新星在大质量恒星因光粒子转化成正负电子对——物质和反物质束朝着相反的方向移动——引发核爆炸时产生。这种现象在早期宇宙内可能较为常见，当时的大质量恒星较多。

这一次的高光度超新星是由澳大利亚斯威本科技大学的杰夫-库克和同事发现的。他们一直致力于寻找宇宙不到40亿岁时的高光度超新星。借助于加拿大-法国-夏威夷望远镜拍摄的图像，他们发现当时宇宙内的高光度超新星数量至少是现在的10倍。