人们向宇宙寻找可能蕴含生命的探索从没有间断过，最新的研究显示又有一个太阳系的近邻可能正蕴育着生命。土卫二是一颗表面覆 盖有冰层的土星卫星，在美国宇航局“卡西尼”探测器最新观测数据显示，土卫二表面出现周期性的冰层融化的热气泡，并且收集到丰富的硅元素颗粒物（半径仅在 2-8纳米）。由科罗拉多大学大气和空间物理实验室领导的科学家团队提出，土卫二的冰层表面下极有可能有一个大型的水热对流系统（Active hydrothermal system），具备蕴育生命的三个条 件：液态水，持续的热源以及矿物质。虽然现在下结论称土卫二存在生命还为时尚早，但这正是地球早期生命诞生的理想条件。他们的论文被发表在《自然》杂志 上。

科研团队花了四年时间研究“卡西尼”号探测器的数据，并使用计算机建立起模拟模型。这一个过程首先在来自土星牵引作用的潮汐运动， 将土卫二表面下的液态海洋加热至90摄氏度，水在向表明运动的过程中逐渐冷却，这些矿物质则被款在冰晶颗粒中，同时形成水热对流循环。在表面附近的尘埃中，这解释了卡西尼号的尘 埃分析仪捕获的富硅晶粒。论文共同作者Frank Postberg称，在四年中他们有条不紊地建立起各种对富含硅纳米冰晶颗粒的解释，发现的所有科学结果都指向这条最有可能的起源解释。这证明土卫二表面 下不但有全球性的液态海洋，更有蕴育生命的热源及矿物质成分，这都十分可能蕴育出生命。