新款 12 英寸 MacBook 上仅配备了一个接口——USB-C ，它将兼当充电接口和数据传输接口，苹果的这个决定在业界引起了轩然大波。因为这个接口不仅淘汰了 USB 2.0，同时还有 Thunderbolt，可能还有 Lightning 接口。
USB 2.0及其局限
在 00 年代时候可以说 USB 2.0 是一个很大的进步，那时候 USB 虽然已经存在，但是 v2.0 能够让数据传输的速度得到相对提升，最高可达 480 Mbps。
这足以支持外部硬驱之类的配件或者是将歌曲同步到智能手机和 MP3 播放器之中。USB 2.0 足以在没有独立供应的情况下，运行许多外围设备。
而最近几年这个规范的局限性越来越明显。目前已经有很多 USB 2.0 无法支持的设备，而且在当今以 GB 和 TB 来计量存储的时代，480 Mbps 的传输速度真是慢得让人有点崩溃。现在比较专业一点的视频编辑器都不会支持 USB 2.0 驱动了。
另外 USB 2.0 使用的是无法正反两面都使用的 Type-A 连接器，很多用户使用这个接口的时候一般很少有一插即对上的情况，很多时候都是试了一边又换另外一边，反反复复，真是麻烦得不行。
USB 3.0 和 Thunderbolt
后来 USB 3.0 在多数 Mac 和 Windows PC 上成为标配，在速度上给用户带来更大的提升，最快可达 5Gbps，与前一代相比提升了 10 倍。
虽然 USB 3.0 可以和各种类型连接器使用，但是苹果目前的 Mac 系列产品和整个 PC 市场仍然在使用无法正反两面都用的 USB Type-A连接器。
另外对于性能有更高要求的用户来说，他们可以选择苹果和 Intel 联合开发的 Thunderbolt 规范。Thunderbolt 将 PCIe、DisplayPort 和 DC 电源通道整合到一起，Thunderbolt 1 的速度最快可达 10 Gbps，而 Thunderbolt 2 的则可以达到 20 Gbps。今年晚些时候即将推出的第三代速度可以提升至 40 Gbps。
Thunderbolt 接口向下兼容M ini DisplayPort，二者物理结构及针脚设计完全相同。另外因为 Thunderbolt 有足够的功率和带宽，因此它也可以用来连接一个或多个显示器，而且菊花链模式下每个接口甚至能够最多连接 6 台外围设备。
你可能觉得这么强大的功能足以让这个规范像燎原之火般，在行业中得到广泛使用，但事实并非如此。目前主要还是苹果的 Mac 产品使用该规范，市场上 Thunderbolt 外围设备寥寥无几，而为数不多的几款产品也主要是针对 Mac 用户开发的。
新一代USB-C
而 USB Type-C（缩写 USB-C）则能够一下子解决多个问题。它的决定性特征就是小小的椭圆形接口，该接口支持可逆连接器。这不仅能够解决了 USB 繁杂笨拙的问题，而且也让超薄设备能够拥有快速的数据传输速度，苹果新款 12 英寸 MacBook 就是最鲜明的例证。
有多快呢？虽然从技术上说 USB-C 可以和又旧又慢的 USB 标准配对，但这个USB标准其实也就是指 USB 3.1，速度在 5-10Gbps 之间。相应地，USB-C 可以火速完成此前主要由 Thunderbolt 来执行的任务。
这些任务包括运行 4K 或 QHD 屏幕，这主要得益于其更强悍的电力传输功能。理论上 USB-C 的单向电力传输可高达 100 W，这也是新款 MacBook 不需要 MagSafe 接口的原因。
Thunderbolt 兼具 DisplayPort 的功能，在同一个连接器内提供两条通道，双向传输都能达到 10Gb/s。超高速、超灵活的 Thunderbolt 2 更能将传输速度一举提升到20Gb/s。USB-C 支持 DisplayPort Alternate Mode 模式，将本地 DisplayPort 信号转入 1 条、2 条或者 4 条需要的通道中，不过使用 4 条通道会让 USB 3.1 性能降到 2.0 的水平，还有 USB-C 不支持 Dual-Mode Display Port 规范，因此也同样不支持被动式 DisplayPort 适配器。
最后得到的结论就是， 像 MacBook 这样的设备可以使用 USB-C 来作为唯一的连接标准。而且只要有合适的适配器，全尺寸桌面设备同样可仅使用 USB-C 接口，从而完全抛弃HDMI、DVI 以及以太网接口。
决定性因素
USB-C 的核心优势在于它的普遍性。它直接向下兼容 USB 3.0 和 USB 2.0，而且只要有适配器也可支持 USB Type-A 设备。但是最重要的还是它有行业支持。
Thunderbolt 也曾试图打破行业，但是 USB 实在太过普遍太过常见。在这种情况下，采用 USB-C 的真正阻碍就是设备制造商的成本（自然而然这个成本也会转到消费者身上），但是只要越来越多 OEM 开始使用这个规范，那么这个阻碍就会越来越小。
Thunderbolt 不会完全消失，或者说至少不会一夜之间被抛弃。一些专业人士需要 20或 40 Gbps 速度，USB 原生不支持 RAID 或 TRIM，而对于比较复杂的存储设置来说这些都必不可少（比如通过 USB 连接 RAID 驱动需要控制卡）。但是对于一般用户来说，Thunderbolt 不再有吸引力，在 MacBook 中苹果甚至已经指出了这一点。
现在最让人好奇的问题就是 USB-C 是否会替代掉 iOS 专用的 Lightning 规范。从根本上来说，Lightning 基于 USB 2.0，除了一个更小巧可逆的接头之外其他方面它并没有很大区别，而 USB-C 同样也有一个小巧可逆的接头，轻而易举就能取代它。
如果最终选择让 USB-C 替换 Lightning，那么问题来了。Lightning 授权芯片主要用于限制那些未获得授权的缆线和配件，如果放弃这个规范那么苹果的配件销量就会受到影响，或者至少苹果对配件生态系统的控制就被削弱了。另外管理电能消耗对于维持电池寿命来说非常重要，还有很多 iPhone 和 iPad 用户可能很担心他们的配件产品会因为苹果的变化，而面临被淘汰的命运。
苹果可能选择升级 Lightning 兼容 USB 3.0/3.1，但是在 Mac 的世界，USB-C 广泛使用看起来是势在必行，而且不远的将来 Mac 没有 Thunderbolt 也不会再是什么稀奇事。