看过电影《地心引力》的网友应该都知道了“空间碎片”的危险性和破坏力，而为了空间产业的可持续发展，世界各地的空间机构也都在努力采取措施来保住地球轨道环境。目前，近地轨道上有近12000个大小超过10cm的物体，考虑到它们的速度达到了惊人的15公里/秒我们必须想办法预防碰撞等灾难的发生。
目前，对于放置在地球上空小于2000公里(1243英里)范围内的卫星，必须要配备自动脱轨技术、或者在其达到寿命终点时推入“安全墓地轨道”。
但是问题依然存在，难道我们就这么让无数死掉的卫星遍布近地轨道并留下长期的风险吗？为了应对这一挑战，欧空局(ESA)提出了将它们拖回大气层的方法。
由于卫星的速度飞快，因此采用对接的方式会显得很危险很复杂，并且一不小心就会发生碰撞并产生大量碎片。但是用低科技含量的网兜来进行捕获的话，问题就迎刃而解了。
最近，ESA在加拿大猎鹰20号抛物型飞机(Canada Falcon 20 parabolic aircraft)上进行了一系列的试验，以测试哪种捕网装置在近地轨道上更加可行。
试验成功之后，ESA有望在2021年测试将太空垃圾从轨道上移除的大型项目的可行性。
Weightless net testing for derelict satellite capture
今年1月份的时候，我们曾报道过《ESA将于3月召开近地轨道清理研讨会》的消息。在这场追求太空可持续发展的大会上(3月17-18日)，与会者们探讨了特制的“鱼叉”和“网兜”等清理方案。