减轻汽车负荷可以提高性能和燃油经济性，因此，汽车制造商都在争先恐后地想办法在汽车当中使用塑料零部件。德国研究小组弗劳恩霍夫已经找到了一种方法来创建一个使用塑料件的汽车发动机，其中确保活塞使用金属，但气缸外壳可以由塑料制成，让发动机重量比标准铝制发动机减少20%。弗劳恩霍夫开发的方法，可以创建一个注塑成型的塑料发动机壳体，能够承受高温，高压，和振动，而不会失去强度。

这种方法改变发动机的几何形状，并增强金属发动机应力多发区域的强度。有趣的是，设计师必须找到一种方式，以确保塑料膨胀和收缩速度和周围金属膨胀和收缩的速度相同。

这个新的发动机模型部分仍然采用一些金属成分，但它的大部分是用纤维增强塑料。这种技术制造成本和金属外壳制造成本相同，该研究小组打算进一步深入塑料引擎设计，创建一个配有塑料轴承曲轴的多缸发动机。