日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）4月9日公佈了新一代大型运载火箭「H3（暂名）」的基本性能。该火箭力争2020年实现发射，全长约63米，卫星发射能力提高至6～7吨，达到日本目前的主力火箭「H2A」发射能力的1.3～1.5倍。发射成本约50亿日元，较之前几乎减半，在商业卫星发射市场上将具有国际竞争力。

JAXA在日本文部科学省的宇宙开发利用会议上公佈了H3的设计简介。根据所发射卫星体积的不同，新一代火箭的一级引擎可以调整为2个或3个，捆绑在一级火箭周围的固体火箭助推器可以调整为0个、2个或4个。当今商业卫星普遍为6.5吨左右，因此该火箭可以满足全球市场的需求。

另外新一代火箭採纳了小型火箭「艾普斯龙（Epsilon）」的自检设计思路，将发射所需人员由以往的100～150人压缩至30人左右，以降低发射成本。

JAXA和三菱重工、IHI AEROSPACE等计划，今后将进入新一代火箭的基本设计阶段，到2020年发射1号试验火箭，2021年发射2号试验火箭。

现有的「H2A」全长53米，发射成本将近100亿日元，而世界平均水平被认为在70亿日元左右。因此，开发一种具有价格竞争力的火箭对于日本来说十分重要。