通常情况下，如果耗费巨资的航天器不小心撞坏在了行星地面，估计没有几个人会感到开心的。但是美国航天局(NASA)是科学家们，却非常乐于见到自家的“信使号”(Messenger)探测器直接撞击水星。发射于2004年的该探测器，已经环绕水星工作了大约4年的时间。但是在其耗尽推进剂之前，NASA作出了一个重大的决定——与其让它黯然逝去，不如以更加壮丽的方式作一次告别——那就是撞击水星。

信使号（Messenger）是“水星表面、空间环境、行星化学和广域探索”（MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging）的缩写。

为了接近水星，信使号已经“向着太阳”走了超过6年的时间。原定的探测计划只有12个月，但是后来又延期了两次。

但是随着燃料即将耗尽，一场壮丽的告别或许是最好的选择。根据NASA的估计，该探测将以超过8750英里/小时的速度撞击水星的地表。

信使号完善了早期的水手10号（Mariner 10）探测器的发现，并且证实了水星在过去的四十亿年里“缩水”了4.3英里。

根据NASA的最新指示，信使号将在4月24日完成重定向，然后用尽最后的氦气推进剂。预计信使号将在4月30日前后迎来谢幕演出。

[编译自：SlashGear , 来源：NASA Messenger]