《商业周刊》网站周一发表文章称,在美国政府宣布将拍卖700MHz无线频谱的使用权之后,互联网搜索引擎龙头Google便迫不及待的宣布,将计划斥资46亿美元参与竞拍.现在,又有一家科技公司对此表示出了浓厚的兴趣,它就是目前红得发紫的苹果.
消息人士透露,史蒂夫·乔布斯目前正在同公司高层协商,考虑参与定于明年1月16日举行的 700MHz无线频谱竞拍.700MHz频段过去一直被用来提供模拟电视服务,被认为是无线频段中的最后一块蛋糕,因为它不但传输距离远,而且能够穿越墙 壁.手机运营商、公共安全厂商、Google将这一频段看作是扩展手机宽带服务的极佳机会.不过也有消息人士称,苹果公司内部更倾向于不参加拍卖.这并不是因为钱的问题.苹果手中目前持有近140亿美元的现金,该公司当然能够承受起政府所要求的46亿美元的拍卖底价.尽管会遭到来自移动运营商以及Google、DirecTV和 eBay的挑战,但为获得700MHz无线频谱的使用权,苹果最高可能会承受90亿美元的拍卖价格.

今年7月,Google透露将计划斥资46亿美元参与700MHz无线频谱的竞拍. Google表示,该计划将使该公司自己搭建无线网络,或与其它公司来共同运营该无线网络.与此同时,Google开发手机应用软件的工作也在紧锣密鼓的进展当中.美国商标局在8月30日透露,Google已为一款名为“GPay”的手机支付系统进行了注册.

但是一旦拍下了700MHz无线频谱的使用权,苹果就将会进入一个低利润率、麻烦不断的新产业.有悖于苹果将创新视为企业本能的是,如果获得700MHz无线频谱的使用权,苹果就不得不陷入如何提高用户人数,接听当出现小故障时而令人头痛的投诉电话的麻烦当中.与Google面临着同样的问题,一旦成为网络运营商,就会使苹果的利润率出现下滑,这将使苹果作为一家创新企业的形象受到很大的影响.事实上,除了iTunes之外,苹果的网络服务并不怎么引人注目.相对于其它成功的业务而言,只有170万用户为.Mac服务每年支付99美元的费用.移动电子邮件公司Txtbl首席执行官阿默尔·萨拉夫说:“即便是像Google这样的企业,运营无线网络也很难被接受.要是像品苹果这样的公司运营无线网络,这几乎就无法令人相信.”

同样,如果苹果成功的拿下700MHz无线频谱的使用权,这也就意味着苹果将不再需要一家电话公司来传输用户从iTunes音乐商店上购买的歌曲、电视节目和其它数字节目.那么,对苹果产生最大抱怨的将不是普通消费者,而是苹果当前的排它性美国合作伙伴,移动运营商AT&T.如果苹果获得700MHz无线频谱的使用权,苹果将会提供自己的网络服务.市场分析人士认为,对于消费者而言,苹果如果能够700MHz无线频谱的使用权,其实是一件好事.因为iPhone用户将不必再为使用手机,而向运营商支付两年最少1440美元的电话费.而且,苹果还有可能会推出免费的网络服务,而通过iTunes和出售用户广告项目等收取费用.

事实上,取代运营商符合乔布斯当前的想法.在敲定与AT&T关于iPhone手机的交易之前,乔布斯公开抨击电话公司为仅仅是提供哑巴管线来传输更具有创新精神的公司的创新服务的公司.苹果一位前高管表示:“苹果一直是最反对运营商的公司.苹果可能已经击败了AT&T.如果苹果在能够为此支付几十亿美元,或许苹果就将会搭建起一个强大的网络”.事实上,今年9月5日苹果已宣布推出了新iTunes Wi-Fi音乐商店,消费者可以通过无线热点接入购买歌曲,而不需要再通过AT&T的网络.乔布斯当前曾表示,Wi-Fi的下载速度不仅快于2.5G网络,而且也快于3G网络.

一些市场分析人士预测,苹果迟早将会通过出售服务,而不是出售硬件产品来赚钱.市场分析人士表示,苹果目前仍在提高iPod用户百分比.或许苹果的战略是进入服务产业,转而向用户收取服务费用.目前,苹果还没有表明任何将杀入这一产业的迹象.但分析师认为,在 Google、雅虎及微软纷纷取得了成功之后,苹果想要转型这一产业也具备一定的优势.

市场分析人士指出,搭建网络的硬件成本事实上并不昂贵,或许至需要数亿美元,而不是数十亿美元.而且如果苹果一旦推出免费电话服务,许多的政府任务,如账单追踪或是详细的电话记录都将不再需要.而且,苹果拉网到用户家中的成本将不足300美元,而不是拉光纤所需的800美元的成本.

当然,由于联邦通讯委员会制定的严格政策,运营类似的网络存在着许多复杂条件,这也是为什么许多分析师都认为苹果可能会同合作伙伴来共同运营该网络的原因.此前已有消息称,苹果可能会同设备提供商爱立信、阿尔卡特或是顾问公司EDS合作,来共同运营移动网络.乔布斯或许会在明年的700MHz无线频谱竞拍中,最终击败苹果董事、Google首席执行官埃里克·施密特.

腾讯科技编译