美国俄亥俄州立大学的一个科研团队受荷叶的结构启发，开发出了一种新型的低成本不锈钢网状材料--可以让水穿过，阻隔油层通过。团队由Bharat Bhushan教授及Philip Brown带领，据他们介绍这材料的开发灵感来自荷叶结构，所有材料都非常廉价，能够以超低的成本分离水油，相比传统材料每平方英尺的成本至少下降1美 元。

荷叶表明覆盖着无数细小的隆起小孔，每个都比发丝还细微。当水流过时能够让水聚集成水珠，并从中吸收水分。但是却能够阻隔油脂进入，根据这种构造。科学团队研发了网状材料也能够让水顺畅流过，而阻隔油层。科学家首先在细密的钢网上喷洒二氧化硅纳米纳米颗粒，打造与荷叶类似的隆起小孔。然后叠加斥油表活分子层，组合后形成的新涂层材料仅几百纳米厚度。在实验室测试后，结果相当理想。研究团队认为大面积的钢网材料能够应用与大面积的水油分离作业。