哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）本周庆祝在太空执行任务25年之际，美国国家航空暨太空总署（NASA）协同国际伙伴建造更强大的仪器，比以往更深入观察宇宙。航太总署官网说：“詹姆斯‧韦伯太空望远镜将能观察大爆炸后约2亿年的景象。”

航太总署形容詹姆斯‧韦伯太空望远镜是“配备红外线影像的时光机器，威力强大，可将时间拉回到135亿年前观测宇宙初期在黑暗中形成的第一批恒星与星系。”

这项计划成本目前膨胀至大约88亿美元，远高于初估的35亿美元，促使国会议员严格检视。

但航太总署承诺，他们将使这个下一代望远镜如期于2018年10月推出。

这个重型望远镜预定2018年10月由欧洲太空总署（European Space Agency）制造的阿利安5型火箭（Ariane 5）搭载，从法属圭亚那发射升空。

詹姆斯‧韦伯太空望远镜计划科学家葛林豪斯（Matt Greenhouse）说：“就跟哈伯太空望远镜改写所有教科书一样，詹姆斯‧韦伯太空望远镜也将再度改写历史。”