直到最近，美国X-37B太空飞机每次飞行的任务都经过严格的保密。但是，最近NASA公开表示，X-37B太空飞机即将在5月20日重新升空执行代号OTV-4的使命，届时X-37B将携专各种新材料进入太空，在极热和极冷，有辐射，高真空的环境当中测试这些材料的稳定性和强度。目前航天器都采用可以耐受端极恶劣环境的材料。但是，目前特殊材料，复合材料，新材料层出不穷，出于这个原因，NASA需要利用X-37B无人太空飞机进行测试。

这次飞行实验中，将测试约100个不同的材料样品，其中四分之一包括聚合物、复合材料和涂层材料，其中一些材料已经经过太空测试，但是NASA希望看到不同轨道环境如何对影响这些材料。NASA表示，这次测试的目标是，找到可以替换过时材料的新材料用于未来的航天器。