说到天网(SkyNet)，大家想到的一定都会是影片《终结者》，它是人类在20世纪后期创造的以计算机为基础的人工智能防御系统，虽然一开始它只是作为军事发展的研究对象，但后来该系统因为自我觉醒而将人类视为威胁—这是它在电影中的形态。现在看起来，这并非只是虚构的情节，现实生活中真的存在“天网”，起码名字一样。The Intercept从斯诺登提供的机密文件中发现，NSA有在执行一个叫做“天网”的项目，不过细想一下也应该能猜出来，NSA的“天网”绝对不像《终结者》里那样，实际上它是一个监控项目。

据了解，NSA的“天网”主要是利用电话元数据追踪恐怖分子嫌疑犯的位置和他们的通讯。半岛电视台局长Ahmad Muaffaq Zaidan在被美国情报机构列入基地组织成员嫌疑人清单之后就开始受到了“天网”的追踪。据了解，Zaidan曾采访过多名基地组织领袖，本拉登就曾是他的访问对象之一。

The Intercept从斯诺登那里获得的则是美国政府在2012年做的一份演示文件。文件显示，“天网”会通过一些类似于“谁在近几个月里从白沙瓦到费萨拉巴德或拉合尔（然后又回来）”等这样的问题寻找潜在恐怖分子。另外他们还通过追踪用户的手机使用行为方式来寻找恐怖分子，比如只接听电话、大规模删除手机短信等。Zaidan就因为他的行为及其跟基地组织、塔利班组织领袖联系的互动符合潜在恐怖分子的特征而成为了“天网”的追踪对象。

不过，要说是真正像《终结者》“天网”的项目，那应该是在去年遭到曝光的MonsterMind。该项目是一套可对外国网络攻击立即、自主做出反应的防御监控系统。