据《纽约时报》报道，日前，壳牌从美国白宫那里获得了在北冰洋开采石油的条件性批准，相关工作计划在今年夏季展开。早在2011年，壳牌就已经提出了该开采项目方案，之后应美国海洋能源管理局的要求对项目内容进行了多次调整。其中改动最大的一条是壳牌在Burger Prospect区域内最多只能建设6个钻井平台。据悉，Burger Prospect含有丰富的石油。

壳牌将使用Transocean Polar Pioneer半潜式钻探平台和Noble Discoverer钻井船展开工作。不过Noble Discoverer曾在2012年发生过一起火灾事故，碰巧的是，事故发现地点正好是此次获得白宫通过的区域。当时因为该事故诺布尔钻井公司接受了美国内政部的调查，两年后，该家公司接受了8项跟该起事故相关的重罪指控。

上周，Vice又曝出Noble Discoverer出现问题。不过壳牌发言人表示，这只是一些正常的机械故障。

《纽约时报》指出，为了获得白宫的批准，壳牌不得不为可能出现的漏油或钻井故障制定应急预案。另外，壳牌还需要从其他一些州及联邦机构那里获得相关许可。