北京时间5月19日消息，据科学日报报道，我们的太阳系，以及其它行星系统都起始于由环绕年轻恒星的微观可见尘埃粒子、气体和冰组成的盘。现在太阳系里不可思议的天体多样性——包括行星、卫星、小行星和彗星——都发展于这些原始尘埃。美国宇航局星尘号项目返回地球时携带了彗星维尔特2号(Wild 2)的样本，这颗彗星最初源于海王星轨道以外，但在1974年当木星的引力改变了维尔特2号的轨道，它便逐渐靠近地球轨道。

来自维尔特2号的颗粒精细的尘埃

由美国夏威夷地球物理与行星学研究所的助理研究员瑞安•奥格利奥里（Ryan Ogliore）带领的科学家小组，包括来自夏威夷大学马诺阿分校和美国加州大学伯克利分校的科学家们，调查了维尔特2号返回的彗星尘埃样本里的氧同位素和矿物质组成。

在星尘号返回地球之前，科学家们以为它从彗星里带回的将会是原始尘埃或者拱星颗粒——也就是形成于其它恒星附近的岩石和矿物质。但事实并非如此。

在发表在期刊《地球化学和宇宙化学学报》上的文章里，奥格利奥里和同事发现颗粒较大的尘埃似乎类似于名为球粒状陨石的原始陨石里发现的岩石。另一方面，颗粒较小的尘埃则包含了全部已知的氧同位素组成，后者被用于测量了内太阳系的天体（从太阳到小行星带）。这种材料的出人意料的结合更为维尔特2号的过去增加了一丝神秘色彩。

“所以，我们现在提出问题：这些来自维尔特2号的颗粒精细的尘埃是否代表了很多被移至太阳系外的内太阳系天体的多样性采样，亦或是，代表了太阳系的初始原始材料？”

幸运的是，科学家小组具备调查这一问题的方法。内太阳系里物质的加工处理应该可以改变颗粒精细的尘埃里拱星颗粒和挥发性元素的大量存在。“如果颗粒精细的材料里富含拱星颗粒且并未耗尽挥发性元素，那么我们可以肯定的说我们面临的是原始太阳系尘埃，” 奥格利奥里说道。“如果与陨石相比拱星尘埃并非大量存在，且挥发性元素已经耗尽，我们就可以确定的说现在面对的是发现于彗星里的颗粒精细的内太阳系物质的多样性样本。”

仔细考虑了彗星维尔特2号组成物质的复杂生命历史，奥格利奥里补充表示，“现在彗星的星核是由小型岩石和冰组成，彼此相距几厘米分之一，而最初它们相距几十亿英里远。有些岩石温度曾高达2500华氏度，但附近的冰在几十亿年的时间内保持了接近绝对零度的低温。可以说我们现在观察到的每一颗颗粒都蕴含了不可思议的故事。”