据英国每日邮报报道，将12名男人送往月球表面需要花费至少250亿美元，但在月球表面确立一个永久殖民地可能比之前预想的更便宜。由美国宇航局委托进行的一项研究估计了载人往返月球的成本可能比阿波罗项目的一半还要少，且位于宇航局目前预算范围以内。这项研究揭示了载人往返月球所需要的成本比预想的少90%，这主要是通过与私人公司合作以及开采月球资源来实现。

据称两家互相竞争的公司与美国宇航局合作派宇航员前往月球表面成本约为100亿美元。有的人估计成本高达1000亿美元。由国家空间学会和太空前沿基金会进行的这项研究发现以380亿美元的成本就可以建立一个永久月球基地。该作者坚持表示向商业合作者开放月球探索可以帮助极大的减少开支。

这份报告设想了在月球上建立一个工业基地，从月球泥土里开采水资源，将它处理产生氢，后者被用于宇宙飞船燃料。据称这个基地将成为四名宇航员的家，它将在最初着陆的12年内提供两亿吨的推进燃料。太空前沿基金会主席杰夫•菲戈（Jeff Feige）非常提倡在其它星球上建立人类殖民地，他表示：“这是美国设立最后边界、节省税金、引导经济增长和创新的新纪元的方式。”这份报告表示一名宇航员着陆月球的成本约为46亿美元。

然而，据称美国宇航局可以鼓励一个竞争模式，也即两个独立的公司与政府资助的机构合作将宇航员发送至月球。这个方案的成本大约为100亿美元，远低于之前科学家估计的1000亿美元。这份报告表示这将使得载人往返月球并建立基地变为可能，且不会极大的增加美国宇航局目前每年载人飞行预算（大约为30-40亿美元）。计算出更大数目的花费是基于阿波罗项目在当今时期的花费。整体来说阿波罗项目在7年间花费了250亿美元。国家空间学会主席马克•霍普金斯（Mark Hopkins）补充表示：“成本减少10倍改变了一切。”这份报告分析了私有企业

报告表示：“一个永久的商业月球基地可以通过向美国宇航局出售输送至月球轨道以及派人前往月球的燃料推进剂，从而很大部分的支付基地运营的成本，这将以极小的边际成本促进月球的经济发展。”然而，作者强调了未来机器人项目前往月球的需要，这些项目的目的是勘探月球基地寻找水或者氢的迹象，后者或可能从陨石坑里开采。这项报告还建议成立一个国际月球当局，它最初将通过政府之间的条约得到资助。然而，随着时间流逝，这个权威机构将开始就为在月球上运营的公司和国家提供推进燃料和其它服务而收费。报告总结表示：“载人往返月球可能并没有预想的那么昂贵。”