美国国家运输安全委员会（NTSB）经过调查，发现了去年维珍银河太空船致命坠机原因。根据美国国家运输安全委员会发布的调查报告显示，维珍银河太空船驾驶员过早重新定位尾翅，是造成维珍银河太空船坠毁的主要原因。维珍银河太空船达到一定速度之后，驾驶员操纵2个尾翼回旋移动（羽化系统），这种重新定位有助于增加阻力，为再入大气层减速。

国家运输安全委员会发现，副驾驶Michael Alsbury在0.92马赫速度下就解锁了羽化系统，而不是驾驶手册规定的1.4马赫，这引发了羽化机动过早地发生，最终造成飞船灾难性的结构失效。

维珍银河太空船的羽化系统，由一系列杠杆控制，副驾驶必须先解锁系统拉下一大杠杆，然后正驾驶和副驾驶一起拉起两个额外的杠杆来启动羽化系统电机运作。Michael Alsbury太早解锁系统，以致于羽化系统跳过了驾驶和副驾驶共同拉杆的步骤。维珍银河公司表示，它已经增加了预防措施，以防止在今后的飞行中过早解锁。

维珍银河太空船是一种亚轨道太空飞机，旨在运送游客进入地球的上层大气。白色骑士二号飞机必须携带太空船进入高达50000英尺的高空，在那里，维珍银河太空船将和白色骑士二号飞机分离，然后启动自己的液体/固体混合火箭发动机，运载乘客进入高达361000英尺的最大高度，让他们体验几分钟的失重。