为深入探索火星地质结构，美国宇航局决定于2016年再向火星发射一个探测器。据悉，新着陆器的名字为“洞察号”(InSight),并预计在2016年的3月27日抵达火星。为了迎接洞察号着陆器，NASA的火星侦察轨道器（Mars Reconnaissance Orbiter，MRO）在本周进行轨道机动调整。

MRO火星观察轨道器概念图

据NASA的MRO项目负责人称，探测器上搭载的六个推进器进行了77秒的点火调整，火星侦察轨道飞行器将进入新的轨道，为“洞察”号火星车2016年进入火星轨道并着陆火星做准备。MRO将帮助“洞察号”着陆过程的轨道修正过程，为洞察号提供精确的下降轨道。并且将亲自见证“洞察号”进入火星大气层及着陆过程，存储并记录数据，一旦洞察号抵达火星表面后，侦察轨道飞行器将担任中继通信任务。MRO轨道器在2012年“好奇号”火洞察号是美国宇航局继好奇号之后又一辆着陆火星的登陆艇 ，能够对火星的形成和早期演化进行研究。