由于各种原因,地球的磁场对于地球上的生命是不可或缺的。原因之一是它可以使很多毁灭生命的宇宙辐射及太阳风偏移。新的研究表明，地球磁场存在的历史起源可能回比之前估计的更古老，罗彻斯特大学地质学家John Tarduno及其小队对一份西部澳洲出土的锆石矿物的最新研究显示地球磁场寿命为距今42亿年，地球形成地质阶段的末期，比之前预估的年龄早了7.5亿年。
关于地球磁场的来源，早期历史上曾有来自北极星的传说，但是到公元17世纪初就已经认识到地球本身就是一个巨大的磁体，不过当时仍不清楚地球磁场是怎样产生的。随着科学的发展，对于地球磁场观测和地球结构的研究不断增多和深入，对地球磁场的来源先后提出了10多种学说。