无人机在拍摄鲸鱼、海豚游泳上已有多年历史，但像伍兹霍尔海洋研究所(WHOI)这样的使用方式倒是头一次看到。据悉，WHOI联手国家海洋与大气管理局(NOAA)在马萨诸塞诸的国家海洋保护区利用一架六旋翼无人机对鲸鱼的呼吸样本展开收集。首先，研究团队让无人机飞到125英尺（38.1米）左右的上空，拍摄海洋里36头鲸鱼的全身照。

然后让无人机下降到离水面10英尺（3.048米）的高度--正好在鲸鱼喷出来的水柱范围之内。无人机最终从16头鲸鱼中收集到了20个呼吸样本。

WHOI在声明中说道：“有了呼吸样本，科学家们就能通过对鲸鱼的DNA、荷尔蒙以及细菌的分析了解其家庭史、健康状况等方面的东西。”现在，科学家们正在对这些呼吸样本展开分析，以确定其呼吸道上微生物的身份，进而了解其是否患有任何的呼吸疾病。

明年冬季，该团队打算带着无人机对南极半岛的鲸鱼展开研究。那里的鲸鱼其生活环境要比马萨诸塞诸国家海洋保护区内的鲸鱼原始得多。届时，科学家们将能通过两组数据的比对认识栖息地质量跟鲸鱼身体状况及健康之间的关系。