太空望远镜总会为我们带来各种类型的照片，而欧洲南方天文台（ESO）近日却看到了一个垂死恒星的“不灭之魂”。如下图所示，我们所能见到的其实是一颗恒星长久以来的燃烧残余，向外蔓延的气体“鼓胀”成了一个球体。这处星云名叫南猫头鹰（Southern Owl Nebula），其直径将近4光年。当然，它还有PN K 1-22、PN G283.6+25.3、以及ESO 378-1这几个名字。

南猫头鹰所处的位置，非常接近于它的“表亲”猫头鹰星云（Owl Nebula），感兴趣的网友可以试着在下图中找出它的确切位置。

其实，我们这里看到的图片，来自于ESO的“宇宙宝石计划”（Cosmic Gems）。其目标是收集ESO望远镜所拍摄的有视觉吸引力的趣味照片。

为了不打扰其它科学研究，ESO Cosmic Gems项目会利用望远镜的闲暇时间段进行采集工作，整理后的图像会被用作科普性质的公共宣传（比如这篇文章）。

更多图片可前往ESO的Cosmic Gems网站查看。

[编译自：SlashGear]