美国疾病控制与预防中心表示，自2012年以来，该国新生儿夭折率并没有出现真正意义上的下降。2013年的时候，每千名新生儿中有5.96位在出生后首年夭折；而在一年之前，这一数据还是5.98/1000。新生儿夭折率是评估一个国家公共卫生服务与措施是否足够到位的重要指标，在全球最富有的27个国家之中，美国的新生儿夭折率却是最高的——即使该国在医保上的花费远甚于其它任何国家。
与芬兰和日本相比，美国出生的婴儿的夭折概率近乎它们的三倍（甚至连古巴的首年新生儿存活率都比美国要高）。不过与2005年的首年早夭率（6.86/1000）相比，情况已改善了13%。
2013年早夭的新生儿中，超过1/3与早产有关。CDC的数据显示，在怀孕37-38周时出生的婴儿，其首年夭折率比足月的婴儿（39-40周）要高出63%。
造成美国新生儿早夭的第一号原因是“先天缺陷”，其次是与出生时低体重、或者短妊娠有等因素所引发的疾病。
为美国国家经济研究局（NBER）撰写《为何美国新生儿早夭率要高过欧洲?》这篇文章的研究人员认为，这与该国贫富阶层之间巨大的差异有关。
由受过高等教育的赋予白人母亲所生下的孩子，其首年存活率明显要高出许多，这意味着高企的新生儿早夭率几乎完全是被条件不够好的阶层拖了后腿。