尽管“黑洞喷泉”听起来只是个科幻小说里的场景，但是NASA坚信它其实是星系合并高能周期中的重要组成部分。在将由哈勃望远镜拍摄的高清晰度照片与地面结合分析之后，科学家们能够观察到在活跃黑洞周围的特定“蓝星系”。在这个巨型的椭圆星系中，加热和冷却的气体会形成很强烈的雷暴现象。

来自耶鲁大学、带领1到2支独立气候研究调查团队的Grant Tremblay表示：“这种‘雨滴’最终会成为冷却的气体分子，并形成恒星云。哈勃独特的紫外观察能力，使得我们能够直接观察到这种‘恒星雨’的洗礼”。

当然，更令人疑惑的是，黑洞不仅催生了这一现象，还对其施加了管制。两项研究的结论指出，只有一些在表面上流动的气体才会最终冷却下来，其余部分仍被黑洞所加热，并拖慢了整体的冷却过程。

NASA解释到：“完整周期拥有一个自动调节的反馈机制，就像一座房子里由恒温器所管理的加热和冷却系统那样。因为环绕黑洞的气体‘泥潭’为喷射提供了充足的‘燃料’”。

也就是说，当气体变得过冷的时候，黑洞的喷射流就会变得更强劲，然后为这套系统注入更多热量。相反的，如果加热过头，‘燃料’的供应就会减慢减少。

虽然黑洞对于整个星系的影响力听起来令人印象深刻，但这项发现实际上解释了“为什么星系间更剧烈的碰撞没能催生出更多的恒星”。

研究人员指出：“冷却的‘气体液滴’为黑洞喷射提供了充足的‘燃料’，以保持星系其余部分气体的热度。研究表明，星系不需要发生梦幻般或灾难性的事件（如星系碰撞），就能够诞生新的恒星，因为它们就沐浴在这样的‘雨水’里”。

与此同时，这也解释了为何富含气体的星系没能很快成为恒星密集诞生的地方。

[编译自：NASA]