一项来自英国苏塞克斯大学的研究表明，马利用它们的嘴唇和眼睛来表达情感，这跟人类非常相像。研究人员开发了一套叫马面部动作编码系统（以下简称EquiFACS），专门用于追踪马面部肌肉的运动。在研究过程中，该系统总共辨别了17组马的“动作单元”。一些面部肌肉运动，例如上扬上唇以及睁大眼睛，就都跟人类的面部表情非常相似。 苏塞克斯大学动物行为与认知教授Karen Mccomb在声明中指出，马拥有复杂且不稳定的社交系统，这也正好支持了社交因素对面部表情演变产生了非常重大影响的说法。

当然，这种面部肌肉移动的相似性并不是说它们表达的情感也跟人类一样。不过Mccomb表示，正是因为这样的研究让他们对马在它们社交世界里的情感表达有了更深层次的了解，这将帮助人们更好地照顾马。

相关报告已发布在《PLOS ONE》上。