据英国《每日邮报》8月13日报道，美国新型运载火箭“太空发射系统”(Space Launch System)即SLS火箭昭示着探索外太空的新纪元。如果SLS火箭按照预期于2018年建成，它将会成为世界上体积最大，功能最强的火箭，具有载人登陆火星的能力。8月13日，美国国家航空航天局(NASA)对于RS-25型发动机进行了倒数第二次测试，这种发动机是SLS火箭装配的四种发动机之一。

测试于美国东部时间下午5时在密西西比州斯坦尼斯航天中心进行，测试持续535秒，这也是在真正发射时发动机的运转时间。工程师将分析不同推动力下发动机以及软件的运行状况。测试使得美国航天局距离SLS火箭的成功更近了一步。

RS-25型发动机也是航天飞机的主要发动机，是人类历史上第一种可以重复利用的火箭引擎。RS-25的高压燃料涡轮泵中的涡轮机具有强大的马力，如果以同样大的马力发电，可以带动430个主要棒球场的供电。而该引擎的压力相当于潜水艇在3英里深处海水中的压力。

SLS火箭流体发动机项目经理Mike Kynard表示，RS-25引擎具有极高效能，它已经被证实有能力将SLS火箭从地面带入运行轨道。

上个月，工程师在整体组装前对于SLS运载火箭的主要部件进行了复查。SLS火箭项目经理Todd May表示：“我们可以进一步探索宇宙更深处，这无论对于美国航天局还是美国来说都是一个令人兴奋的时刻。”

评估小组通过了三个设计方案的第一个，即Block1。SLS巨星火箭全长1012米，可以提供8400万磅推力，火箭重量为5500万磅，火箭的负载可达70公吨。SLS Block 1将在正式载人发射前，运载猎户座宇宙飞船进行一次无人发射，以检验该火箭以及猎户座宇宙飞船的集成系统性能。为了发射的成功，Block1需要两个固体火箭助推器，强大的引擎，飞行计算机，航空电子设备以及芯级。

ACO经理雷吉•亚历山大(Reggie Alexander)表示SLS火箭将会把过去的想象变成现实，从土星的卫星——恩克拉多斯的间隔喷泉中取样这样的任务都将因SLS火箭的成功而实现。