美国国防部正在与苹果公司、波音、哈佛大学及其他民营企业和机构合作开发高科技感应装备，这些装备具有足够高的柔性，可被人穿在身上，或是可被模塑到喷气 式战斗机的机身外部。美国国防部官员称，新技术的迅速发展迫使五角大楼寻求与民营部门合作，而不是独力开发技术。国防部长艾什·卡特(Ash Carter)周五称：“我一直都在推动五角大楼考虑外部合作的问题，投资于硅谷的创新活动以及全美范围内的科技社区。现在，我们正在向前迈进一步。”

该部的一名官员表示，这种新技术旨在利用高端打印技术创造出具有延展性的电子设备，这种内嵌传感器设备可被士兵穿在身上，最终可能被用在战舰或战斗机上，用于实时监控其结构完整性。这名官员称，美国政府将在未来5年时间里为此贡献出7500万美元资金，而在美国空军研究实验室(U.S. Air Force Research Laboratory)管理下的民营企业则将额外拿出9000万美元，此外地方政府也将提供一部分资金，令投资总额达到1.71亿美元。

卡特表示，所谓的“柔性技术联盟”(FlexTech Alliance)由162家公司、大学及其他机构组成，其中既包括波音、苹果公司和哈佛大学，也包括Advantest Akron Polymer Systems和卡拉马祖河谷社区学院(Kalamazoo Valley Community College)等。

卡特在四个月前造访了加利福尼亚州，目的是创建一个外延办事处，以便与科技社区建立起联系。另外，他还计划与国防科学委员会(Defense Science Board)召开会议，就其正在研究的自主化技术作出简报，这种技术应该会被用到未来的军用无人机和机器人上。

“柔性混合电子制造创新中心”(Flexible Hybrid Electronics Manufacturing Innovation Hub)总部将设在圣何塞，这是奥巴马政府计划建立的9个研究所中的第七个，目的是让多个美国制造业部门恢复生气，其中有几个行业部门是国防相关产业。

美国国防部首次建立这种研究所是在2012年，当时该部建立了一个旨在帮助开发3D打印技术的研究所。