屎壳螂是一种以动物粪便为食的昆虫，它被称为是大自然的“清道夫”。神奇的是，这种昆虫即便是在漆黑的夜晚，仍能以直线的状态前进。看起来屎壳螂体内拥有一个相当先进的GPS系统。日前，科学家终于搞明白这套导航系统的运行机制了。当屎壳螂找到一坨新鲜的动物粪便时，它会从上面割下一部分然后用腿将其制成球状，这样躲在粪球后面的它就能非常容易躲开其他饥饿的昆虫。

虽然科学家研究屎壳螂已经有多年时间，但他们只知道太阳、月亮甚至银河系对该种昆虫的直线前行息息相关，至于当中是如何实现就不清楚了。

日前，一篇刊登在《Proceedings of National Academy of Sciences》的论文则进一步解释了屎壳螂脑细胞如何利用来自天空的线索以保持身体直线前行。

科学家在南非进行了相关实验。当屎壳螂可以滚动粪球的时候，科学家利用镜子改变太阳（白天实验）或月亮（夜间实验）的感知位置。结果显示，当太阳感知位置被改变之后，屎壳螂的运动方向出现偏差；而月亮感知位置的改变并未对其造成任何影响。也就是说，在夜晚的时候，屎壳螂不单单靠月光前进，另外还要结合偏振光—一种人类肉眼看不到的光。

回到实验室之后，科学家对屎壳螂的脑细胞活动进行了观察。他们发现，在夜间控制该昆虫的导航神经可以随环境的变化而改变，但在日间，则不具备这样的能力。