普林斯顿大学研究人员在《自然气候变化》报告中称，全球气候变暖导致世界各地某些区域极端热带风暴风险明显增加。这些灾害性天气更有可能在本世纪末正面袭击佛罗里达州坦帕市，澳大利亚凯恩斯及波斯湾地区，甚至可能毁灭这些区域。研究人员称之为“灰天鹅”风暴。他们在范围上和“黑天鹅”相似。

黑天鹅（“Black swan ”）指非常难以预测且不寻常的事件，通常会引起连锁负面反应甚至颠覆。“灰天鹅”和“黑天鹅”一样糟糕，不过得益于新的建模技术灰天鹅风暴在一定程度上是可以预测的。通过分析上升的温度和历史记录等物理数据 ，研究人员可以编目这样高影响力风暴发生的可能性及风险。

普林斯顿研究人员通过使用这种建模方法编目研究三个海岸地区发生灰天鹅风暴的风险。他们发现这种热带风暴袭击坦帕、凯恩斯或迪拜的风险每十年大幅增加。

目前，灰天鹅风暴发生的可能性极低：概率是万分之一年。但到本世纪结束时，坦帕会在700至2500年之间经历灰天鹅风暴。这意味着一个城市在未来100年内遭遇风暴的风险增加了14倍。这些风暴的严重程度将是前所未见的。灰天鹅引起的风暴潮在迪拜可能高达23英尺，坦帕甚至达到36英尺。这对沿海地区地区的居民将遭遇毁灭性打击。

研究人员表示由于波斯湾地区很少遇到热带风暴，因此其风险增加程度远远超乎研究人员的预测。坦帕地区的研究结果也令人震惊，尽管该地区曾在95年以前遭遇过类似剧烈的风暴。

气候变化是造成热带风暴风险日益增加的主要原因。全球气候变暖导致海水温度上升，构成了热带风暴形成的一个最基本的条件。