NASA今天公布了哈勃太空望远镜的又一张杰作，展示了壮观的螺旋星系“梅西耶96”(Messier 96)。它是由法国天文学家Pierre Méchain 1781年发现的，四天后就被列入了著名的梅西耶星表，编号第96。它距离地球约3500万光年，位于狮子座中。

这个星系中有巨量的灼热气体和暗黑尘埃，共同向星系内部旋转前进，不过它整体上极为不对称，气体与尘埃不规则地散布在柔弱的旋臂中，甚至它的星系核都不是整个星系的中心点，悬臂也是非对称的。

科学家认为，这可能是受到了周围星系的影响。

梅西耶96属于“M96 Group”星系群，它的邻居有梅西耶105、梅西耶95，还有大量的小型星系。M96 Group也是离我们最近的同时含有螺旋星系和椭圆星系(梅西耶105)的星系群。