移动计算的发展已有很长时间，而且步伐从未停止，过去几年里一些声称能够代替笔记本电脑角色产品诞生，包括 Windows 平板电脑和 2 合 1 设备。很显然，未来几年笔记本电脑还会是便携计算的标准，但它不够超凡脱俗。因此随着技术的进步和用户习惯的改变，英特尔又创造出了一种独特的新玩意 Compute Stick，号称是最小的 PC 机。
它是一种可以可放进你口袋里的 PC
Compute Stick 的基本概念并不复杂，在外形方面这种 PC 就像是标准的 USB 闪存盘大小，或者说比 U 盘大那么一点，但比智能手机更小，标准规格为 30×90mm。同时，此类 PC 标准配备了USB 接口、microSD 卡插槽、音频组合接口和 HDMI 输出接口 ，支持蓝牙和 Wi-Fi。这使得 Compute Stick 可以直接连接到任何具有 HDMI 接口的显示设备输出内容，包括显示器和电视机，瞬间让它们变身成 PC。例如，在空间有限的环境中的情况下，插入客厅或卧室的电视机，便可在电视上查看新闻和电子邮件，还能直接观看网络视频、电视节目和音乐，或者享受购物服务。
另一方面，便携性是 Compute Stick 最具吸引力的关键点，正如前面所说，你也可以随意将它放在口袋或者背包的空隙里，出差或旅行使用时只要找到配备 HDMI 接口的显示设备，就能开始移动娱乐和办公了，处理轻量级工作任务、做文稿演示等都非常方便，所有的功能使用起来与一台完整的 PC 无异。即便不配备 HDMI 接口的显示设备，转换输出输入接口的适配器不少，依然可以满足将任意屏幕变成 PC 的特点。此刻你可能会想，若非时刻呆在户外，真还有必要背着一台笨重的笔记本电脑吗？
当然，Compute Stick 并不是没有缺陷，基本上你不用指望此类 PC 能够运行游戏大作或高强度使用，因为它搭载的只是英特尔低端的 Atom 平台处理器，频率通过动态加速也不会超过 2GHz，采用无风扇设计，运行内存不过 2GB 左右，仅限处理一些简单任务或使用基本的功能。
其实总体来看 Compute Stick 最大的缺陷就是两点，一是性能缺乏，二是扩展连接性有限。不过你可以暂时忽略掉，毕竟该设备的发展相对不成熟，英特尔在 2014 年中期才刚刚完成了原型的开发，随后在 2015 年初的 CES 进行展示。而且从那时起，只有一些较小的制造商力挺，大部分都是深圳厂商，大多以公版设计为准，清一色的 Atom 处理器使得产品市场的竞争力有限。
业内几个主要的 OEM 制造商推出 Compute Stick 产品的时间较晚，不过为了突出差异而做了一些改变。比如今年 6 月份联想发布的 Ideacentre Stick 300，机身上首次设计了微型扬声器。联想认为，在插入的显示器上如果没有提供音频能力的话，这个小小的 PC 还能发出声音。你可以想象它的声音不会非常大，毕竟小身板的还是有所限制的。
同时，刚刚在 IFA 2015 上登场的华硕 VivoStick PC 也是最值得谈论的产品之一，因为它不仅预装了 Windows 10 操作系统，而且还成为了全球首次搭载英特尔 14nm Cherry Trai 平台芯片。然而最引人关注的还是它的外观设计，不仅纤薄、小巧和轻薄，而且以“大铅笔”为优雅外表设计的灵感来源，并配以时尚的“帽子”保护 HDMI 接口。更重要的是 VivoStick PC 几乎完全密封设计。通常此类 PC 为了防止过热设计时并不会完全密封，英特尔原型参考设计也提供了很多通风孔，不清楚华硕是否找到了更好的散热解决方案。
它能做的事情令你兴奋，还没有替代品
Compute Stick 产品越来越具有吸引力了，无论是设备制造商还是消费者对其都更感兴趣，而且它的确很酷炫，你可以将一款最便携的全功能 PC 夹在钥匙圈上满世界跑，这是之前你根本无法想象的事情。 另外，Compute Stick 相关产品的价格都在千元以内，非常实惠。但是，在现实世界中这些设备真的就那么值得购买吗，没有其他可替代的产品？
从其目前的市场价位来看，你可能还会注意到同类产品中，谷歌有 Chromecast，亚马逊则有 Kindle Fire TV Stick，它们都是大家熟知的流媒体电视棒。不过，我们可以毫不客气的说，Compute Stick 不仅能够达到同样的使用目的，而其提供了大量更多更强大的功能。鉴于它们的价格差异不大，你很难不选择英特尔的 Compute Stick 产品。
Compute Stick 产品可以运用的范围相当广泛，不仅限于个人使用，它还涉及到了企业和教育领域。在任何一个硬件配置比较齐全的办公室，或者是学校里的教室，你都可以迅速的接入 Compute Stick 产品用于演示各种文稿，无论是接入大屏幕还是投影机，提供与 PC 操作无差别的体验，可以说一个小小的物理设备实用性相当突出。
另外，在一些特殊的地方，你还能发现广告或信息版，滚动展示信息的最佳方式也是通过 Compute Stick 产品，对于企业而言它们足够便宜、稳定且具备较高的灵活性，他们可以随时利用远程桌面管理和更好广告内容，整体成本远比单独购买一个专门的播放器要低很多。
说实话，对于厂商而言 Compute Stick 也是一款有利可图的产品，他们可将其进行基础修改和定制，以实现完全不同的解决方案，包括定制成流媒体产品，或者学生的学习工具，以及针对企业的业务解决方案等。比如说，只要内嵌了指纹识别传感器，就可将其随时带到公共场所进行使用，用于对多入场用户的身份进行录入和识别认证。关于定制 Compute Stick 暂时还没有厂商去做，但你不能否认此类 PC 拥有这样的特性，通过定制基本上可以代替很多现有的独立产品，并创造更多不同的价值。
它还需要鼠标和键盘？并不一定
其中一个 Compute Stick 的缺陷前面我们也提到了，那就是扩展连接性，事实上可能会对其发展造成一定的阻碍。超便携、价格适中、具备完整 PC 功能并兼容丰富的显示设备，这些是 Compute Stick 坚实的卖点，但你可能还需要单独配备鼠标和键盘，或者其他相关的外设配件。
有些制造商提出了一些相对简单的解决方案，最初最单一的方案就是语音命令，实用性略微欠佳。而另一种解决方案更加实际，因为该方案同样使用的是你口袋里的设备，即通过一个简单的应用程序，让智能手机与 Compute Stick 配对，实现通过手机虚拟触控板和键盘操作的方式，弥补随身携带物理键盘鼠标不便的情况。
如果只是一些基本的网页浏览器、文字处理和其他简单的任务，利用智能手机等移动设备的虚拟输入的方式已经能够胜任，但对于热衷于线上 FPS 多人游戏，或者热衷于使用 Photoshop 完美处理照片的用户，便携的物理键盘和鼠标仍相当有必要。
总之，无论是哪种输入方案或与 Compute Stick 的交互方式，在此之前还需要考虑它的实际用途和潜力，毕竟如果再随时携带配件产品，它的实用性和吸引力都将大大减弱，此时你需要通过一定的横向思维来解决问题。
它会变得更强，创造更多无限和“无线”的可能
Compute Stick 诞生至今的时间还不是很长，第一代产品可能还有很多缺陷，不过技术还在演变，英特尔对巴掌大小 PC 的性能并不满足。根据英特尔的线路图，今年第四季度，Compute Stick 产品将迎来巨大的硬件升级，准确的说应该是另一种新类型的 Compute Stick，内部代号更换为“Cedar City（雪松之城）”。此新类别 Compute Stick 将支持 SATA 64GB 硬盘储存，内存升级到 4GB，更重要的是将搭载 Core M 处理器，其余支持还包括 HDMI+MHL 接口 USB 3.x 接口和主流的 Wi-Fi ac 网络。
搭载 Core M 处理器意味着新一代 Compute Stick 性能明显比第一代的 Atom 高出不少，无论是指 CPU 还是 GPU 性能，可以参考 MacBook 的水平，将迷你 PC 和移动 PC 的性能又提高到了一个新的水平。更重要的是，英特尔似乎解决了高性能汇聚大量热量的问题，因为升级后仍采用了被动散热，没有提供任何风扇，确保足够安静。同时既然支持 MHL 技术，这也说明此类 PC 不再需要额外的 USB 插电，可直接利用支持 MHL 的 HDMI 接口直接供电。
实际上，英特尔很早就已经提出了 PC 发展的愿景，希望未来的 PC 将是完全摆脱线缆的计算设备，而在这其中，英特尔认为首先实现的应该是迷你 PC，通过内置电池或无线充电垫提供电源，而连接到显示器的线缆则可以利用 WiDi 或 WiGig（在 60GHz 频段峰值无线传输速度到 7GB/s） 实现，至于网络连接自然就是 Wi-Fi 了，再配合内置发射器和接收器增强一切可扩展的可能性。
总之，Compute Stick 第一代产品也许没能吸引你的关注，不过它的诞生对于传统移动计算设备定然有一定的意义，至少让我们大家知道了将 PC 装进口袋已经不是问题。你可能还记得曾经有那么一段时间，平板电脑大规模盛行，人们认为这是代替笔记本电脑最好的工具，而现在 Compute Stick 也在做相同的事情，甚至是成为未来 PC 的形态，虽然可能还没有平板电脑那么流行，但是它代表了未来便携式计算设备的发展方向不是吗？