近来，人类的空间探索既随着新视野号在广度上推向太阳系边缘的冥王星，在深度上也开始随着好奇号火星探测器从我们的邻居火星地表深入。从2012年8月在火星着陆以来,好奇号火星探测器一直在兢兢业业地工作着,为地球的科研人员不断传回新的图片。好奇号即将完成火星地表的探 索，NASA将其最近传来的一系列火星地表相片拼接成一副全景图片，发现了火星地表存在着与地球非常相似的石化沙丘地貌，这为揭示火星的地貌演化史 提供新的重要线索：再次证明古代火星表面或曾存在巨大水体。

石化沙丘结构体由地表的砂石经过多年的风雨侵蚀形成，这同美国犹他州和亚利桑那州交界的沙丘奇景非常类似。比起发现沙丘状地貌，这些结构体揭示了更多火星古代环境的细节，结构体覆盖在了一层泥石地质上，而这通常意味着该地区以前是湖水的地貌。这再次为古代火星表面曾经存在巨大水体提供了有力证据。